Artículo escrito por Gustavo Alanis Ortega, Director General del Centro Mexicano de Derecho Ambiental

La mala calidad del aire que el Distrito Federal ha experimentado en las últimas semanas, debido a las bajas temperaturas y al caos vial ya cotidiano por las múltiples obras, se agrava cada vez mas debido a la falta de combustibles limpios y al retraso en la actualización de las normas para el control de emisiones contaminantes, las cuales ya son obsoletas con respecto a los mejores estándares internacionales.

Al incremento de concentraciones de partículas PM10 se suma el de partículas PM2.5, las cuales son uno de los contaminantes más dañinos para la salud (ya que se trata del contaminante más relevante en términos de mortalidad prematura), y que tienen como una de sus principales fuentes emisoras los vehículos automotores que utilizan diesel con alto contenido de azufre.

Según el boletín correspondiente al mes de octubre de 2011 del Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México (Simat), las concentraciones de PM2.5 durante los últimos años no rebasan el límite (65 µg/m3). Sin embargo, aún se rebasa el límite permisible para el promedio anual. Esas partículas, registradas desde 2004, se encuentran aún por encima de los valores seguros para proteger a la población. En 2008 y 2009 se excedió el valor promedio anual en todas las estaciones de monitoreo del Distrito Federal.

De acuerdo con la Comisión Ambiental Metropolitana y el Simat, los días fuera de norma por partículas PM10 han ido también en aumento en el Valle de México, lo que nos convierte en la cuarta ciudad más contaminada del país por este factor, detrás de Ciudad Juárez, Toluca y Monterrey. Si a ello agregamos que las normas mexicanas para evaluar la calidad del aire son menos estrictas que lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), estamos hablando de que la población del Distrito Federal está en mayor exposición a los contaminantes más dañinos para la salud.  Continuar leyendo »

El diario inglés The Guardián publica el día de hoy un artículo en el que explica la duración de los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Además del vapor de agua, señala el diario, los cuatro principales gases de efeto inveranadero son el dióxido de carbono (CO2), Metano (CH4), óxido nitroso (N20) y los clorofluorocarburos o halocarbonos (CFCs). Estos gases pueden permanecer en la atmósfera durante diferentes periodos de tiempo, que pueden ser meses hasta miles de años, y sus efectos sobre el clima se pueden dar en diversas escalas de tiempo.

El CO2, el gas de efecto invernadero más importante producido por el hombres, es probablemente el más difícil de determinar su permanencia en el aire, debido a que existen varios procesos que remueven el dióxido de carbono de la atmósfera. Ente el 65% y el 80% del CO2 liberado se disuelve en los océanos en un periodo que va entre los 20 y los 200 años. El resto se remueve con procesos más lentos que pueden llegar a tomar varios cientos de miles de años, entre los cuales se incluye la formación de rocas y la meteorización química. Lo anterior significa que una vez que es liberado en la atmósfera, el CO2 continua afectando el clima por cientos de años.

El metano, en contraste, se remueve de la atmósfera mediante reacciones químicas, su promedio de permanencia es de aproximadamente 12 años. Siendo uno de los gases más potentes de efecto invernadero, el metano tiene una vida relativamente corta.

El óxido nitroso se destruye en la estratósfera y es removido de la atmósfera más lentamente que el metano, durando aproximadamente 114 años.

Los compuestos que contienen cloro y/o fluor (CFCs, HCFCs, HFCs, PFCs) incluyen un amplio número de químicos distintos, que pueden tener una duración en la atmósfera que va de menos de un año a varios miles de años. El Panel Inergubernamental de Cambio Climático ha publicado una lista del tiempo de vida atmosférica de varios CFCs y otros gases de invernadero.

El vapor de agua absorbe de manera muy efectiva la energía calorífica en el aire, pero no se acumula en la atmósfera como lo hacen los otros gases de invernadero; tiene una vida muy corta que va de unas cuantas horas a unos días, debido a que rápidamente se precipita en forma de agua o nieve. La cantidad de vapor de agua que la atmósfera retiene se incrementa conforme se calienta el clima, por lo que las propiedades de efecto invernadero del vapor de agua se consideran más como parte del proceso del cambio climático que una causa directa de éste.

Vía: The Guardian, consulta versión en Inglés

El día de ayer, durante “Diálogo internacional sobre estrategias para el crecimiento verde”, el secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), José Ángel Gurría, afirmó que, como todo el mundo, México debe reducir con  mayor rapidez los subsidios a combustibles fósiles.

Gurría informó que a nivel mundial los subsidios que se entregan actualmente al consumo de combustibles representan una suma mayor de lo que Estados Unidos y Europa destinan en conjunto para subsidiar al campo. El monto aproximado que se destina en todo el mundo a subsidiar los combustibles fósiles es del orden de los 400 mil millones de dólares, de estos 160 mil millones se dan en los países con más pobreza.

Esta situación, señaló, es pésima para la ecología, para los presupuestos y para la distribución del ingreso, toda vez que estos recursos se destinan en mayor medida a los que consumen más combustibles. Ante la presencia del secretario de Medio Ambiente de México, Juan Elvira Quesada, el secretario de la OCDE dijo “sabemos que es política pública, señor secretario Elvira, de ir reduciendo estos subsidios lentamente; ojala que sea mucho más rápido”.

Sobre el tema el subsecretario de Ingresos de la Secretaría de Hacienda, José Antonio González Anaya, señaló que este año se mantendrá una política de deslices periódicos y graduales en los precios de los energéticos. El subsidio a los energéticos en México durante 2011, informó el funcionario, fue de aproximadamente 160 mil millones de pesos.

La mala calidad del aire que el Distrito Federal ha experimentado en las últimas semanas debido a las bajas temperaturas y al caos vial ya cotidiano por las múltiples obras, se agrava debido a la falta de combustibles limpios y al retraso en la actualización de las normas para el control de emisiones contaminantes, las cuales ya son obsoletas con respecto a los mejores estándares internacionales.

Gustavo Alanís, director general del Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA), señaló que al incremento de concentraciones de partículas PM10, se suma el de partículas PM2.5, las cuales son uno de los contaminantes más dañinos para la salud, y que tienen como una de sus principales fuentes emisoras, los vehículos automotores que utilizan diesel con alto contenido de azufre.

Según el boletín correspondiente al mes de octubre de 2011, del Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México (Simat), las concentraciones de PM2.5 durante los últimos años no rebasan el límite (65 µg/m3). Sin embargo, aún se rebasa el límite permisible para el promedio anual. Dichas partículas, registradas desde el año 2004 se encuentran aún por encima de los valores seguros para proteger a la población. En 2008 y 2009 se excedió el valor promedio anual en todas las estaciones de monitoreo.

“De acuerdo con la Comisión Ambiental Metropolitana y el Simat, los días fuera de norma por partículas PM10 han ido también en aumento en el Valle de México, lo que nos convierte en la cuarta ciudad más contaminada por este factor. Si a ello agregamos que las normas mexicanas para evaluar la calidad del aire son menos estrictas que lo recomendado por la Organización mundial de la Salud (OMS), estamos hablando de que la población del Distrito Federal está en mayor exposición a los contaminantes más dañinos para la salud”, explicó Alanís.  Continuar leyendo »

El lunes inicia la COP 17 en Durban, Sudáfrica. Ante el inicio de la Convención de Cambio Climático la OCDE presentó el documento Environmental Outlook 2050, que plantea que si se quiere cumplir con las metas establecidas el año pasado en Cancún, es necesario actuar lo antes posible, por lo cual exhortó a los países que se reunirán en Durban a tomar políticas agresivas en contra del cambio climático.

En 2010 se planteó durante la reunión en el caribe mexicano que la meta es mantener un grado de concentración de 450 partes por millón de CO2 e incrementar en solo 2 grados centígrados la temperatura para el año 2050. Para  lograrlo, la OCDE plantea que se necesita establecer metas de reducción de emisiones más claras y estrictas, y que sean aplicables a todos los sectores de la economía. El documento señala al respecto que “la participación de las principales fuentes emisoras, sectores y países reducirá el costo de la mitigación, ayudando a atender las preocupaciones en cuanto a la competitividad y emparejaría los niveles de ambición por la mitigación entre los países”.

Según la OCDE se requiere también definir el precio del carbón a través de instrumentos basados en el mercado (impuestos al carbón y el comercio de emisiones), para generar con ello ingresos extra para los gobiernos. Los subsidios a la producción y consumo de comestibles fósiles, señala el organismo, deben ser revisados y reformados.

Este organismo internacional considera que de no implementarse estas acciones las emisiones de CO2 podrían crecen en 50% para la mitad de este siglo, lo cual elevaría la temperatura a nivel global entre 3 y 6 grados centígrados.

El Reporte de Desarrollo Humano 2011 del Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas alerta que, de no tomarse medidas drásticas para preparar a los países para el impacto del cambio climático, el progreso económico de los países en desarrollo podría estancarse e incluso detenerse para el años 2050.

El reporte aborda el cambio climático y la degradación ambiental desde el punto de vista del desarrollo económico y la erradicación de la pobreza. Cada región, señala el reporte, enfrentará retos específicos entre el día de hoy y el año 2050, advierte el reporte, pero la mayoría de ellos estarán vinculados con las complicaciones ambientales que se derivan del cambio climático.  Continuar leyendo »

La ola de calor que sufrió Gran Bretaña a finales de septiembre pasado causó la aparición del llamado smog de verano, que se forma cuando los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles reaccionan con las radiaciones ultravioletas y el oxígeno, produciendo ozono y otros compuestos. El 28 de septiembre se registraron en Gran Bretaña niveles moderados de ozono a nivel de suelo, que llegaron hasta latitudes muy al norte de la isla; en muchas zonas se sobrepasaron los estándares recomendados por la Organización Mundial de la Salud. El aire caliente, antes de llegar a territorio británico, cruzó por Francia y ahí recogió contaminación a su paso. La contaminación “importada” provoca graves problemas de contaminación cuando llega a las grandes ciudades y se suma a la contaminación generada por los automóviles.

El 29 de septiembre se declaró en París una alerta de contaminación por dióxido de nitrógeno. Ese mismo día, en Londres también se registraron problemas con el dióxido de nitrógeno y partículas suspendidas, situación que se mantuvo por cuatro días.

El smog de verano es muy inusual en esta época del año. Los análisis de contaminación alrededor de Londres, entre el año 2000 y 2009, sugieren que la probabilidad de que se incumplan las normas de la OMS durante a última semana de septiembre es de menos del 5%.

Casos como este nos recuerdan que, en materia de medio ambiente, no hay problemáticas aisladas; la contaminación no sabe de fronteras,  sus efectos negativos los compartimos como especie y las soluciones nos corresponden a todos.

Para informarse más sobre el tema de contaminación y calidad del aire les recomendamos visitar el sitio Respira México.

Vía: The guardian