La NOM 086 obliga a PEMEX desde el año 2009 a distribuir diésel de ultra bajo azufre (UBA); sin embargo, esto no ha sucedido. La Asociación Nacional de Productores de Autobuses, Camiones y Tractocamiones (ANPACT) en días recientes denunció que esta situación ha retrasado la entrada de tecnologías más limpias en el sector del transporte. Carlos García Fernández, presidente de la asociación, afirmó que el sector está listo para modernizar la flota existente, lo único que se requiere, dijo, es el combustible.

García Fernández ha señalado que las armadoras nacionales cuentan con tecnología de punta, que incluso produce vehículos para el mercado de Estados Unidos que es muy estricto, pero “en México no hemos podido introducirla porque no existe cobertura instituciona para el diésel UBA”, dijo. En nuestro país el 56% de las mercancías y el 97% de los pasajeros se mueven en camión, tractocamión o autobús; modernizar la flota existente representaría ventajas competitivas. Asimismo, permiriría reducir las emisiones de contamnantes, tanto de óxidos de nitrógeno como de hollín.

En México se fabrican unidades para exportación que cumplen con el útlimo estándar de emisión de contaminantes de la Agencia de Protección Ambiental de EU, mientras que “los modelos que se comercializan en nuestro país, no cuentan con ese estándar de emisión, ya que no existe el combustible adecuado para que funcionen”, explica el presidente de la ANPACT. Los camiones que se exportan a EU cuentan con la norma EPA 07, pero los que en México se comercializan circulan bajo la norma EPA 05.

Es urgente que nuestro país comience a disponer de diésel UBA, pues en él cada año se registran 9 mil 300 muertes relacionadas con la mala calidad del aire, según los datos de la Organización Mundial de la Salud. Para saber más sobre contaminación del aire e informarte de las formas en que puedes ayudar a mejorar su calidad, no dejes de visitar el sitio Respira México.

Datos transparentes y precisos sobre las emisiones de contaminantes son fudamentales para mitigar los efectos del calentamiento global y mejorar la calidad del aire. La semana pasada se hizo pública información preocupante sobre la manipulación de datos en este tema por parte de algunos países de Europa occidental y China.

Un reporte realizado por el Laboratorio Federal de Materiales, Ciencia y Tecnología de Suiza (EMPA), señala que los productores europeos de químicos liberan de manera secreta una gran cantidad de HFC-23. El reporte, publicado en la revista Geophysical Reaserch Letters, afirma que las emisiones de este gas fluorado -usado principalmente para la refrigeración- se encuentran entre 60% y 140% por encima de lo que se reporta de manera oficial. Tan solo en Italia se encontró que las emisiones de este gas son entre 10 y 20 veces por encima de lo reportado.

El HFC-23 tiene un potencial para el calentamiento global 14 mil 800 veces más grande que el CO2 y su vida promedio en la atmósfera alcanza los 270 años. Si bien no existe obligación legal para las compañías de reducir las emisiones de HFC-23, los países firmantes del Protocolo de Kyoto tienen el deber de reportar sus emisiones de este gas a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC).

Por otro lado, WikiLeaks liberó cables diplomáticos fechados en 2006 que revelan la preocupación de Estados Unidos por la falta de monitoreo por parte de China sobre la partícula pequeña conocida como PM2.5. Los documentos señalan que el gigante asiático no realiza monitoreos sobre este contaminante, ni hace públicos los datos duros existentes por temor a las consecuencias políticas. Basados en investigaciones de científicos locales, el consulado de Estados Unidos en Guangdong señala que los niveles de PM2.5 están 10 veces por encima de lo sugerido por la Organización Mundial de la Salud.

Esta particula debe ser considerada de alta prioridad -debido a que provoca y agrava los síntomas respiratorios, males cardíacos, enfermedades en los niños y muertes prematuras-, sin embargo, en China no se incluye en el índice de contaminantes. Los problemas de transparencia se extienden a la academia, de acuerdo con otro cable, fechado el 19 de septiembre de 2006, “los académicos e investigadores en Guangdong están cada vez más preocupados por los serios problemas de contaminación en la región, pero se sienten presionados para que moderen sus cometarios para no enfrentar un recorte en los fondos para investigación… los científicos reconocen que la falta de transparencia en los datos existentes sobre contaminación del aire es el mayor problema para la investigación y el diseño de políticas”.

El PM2.5 no es el único problema, hasta ahora el ozono también ha sido omitido de los índices de monitoreo. Cuando la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos visitó el Centro de Información Amibental de Guangdon en 2006, se pudo observar que en las pantallas los datos brutos mostraban un nivel extremadamente alto de O3.

Desde que el cable fue escrito en 2006, China ha tenido progresos en la medición, divulgación y reducción de la contaminación del aire. La semana pasada se anunció un nuevo índice de contaminantes que se adoptará proximamente en China. Se espera que éste incluya por primera vez el ozono, sin embargo es menos seguro que finalmente sea incluido también el PM2.5

Fuentes: Euractiv y The Guardian

Según Pavan Sukhdev, asesor especial del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el subsidio a la gasolina en México afecta al medio ambiente y son recursos que podrían destinarse a otro tipo de apoyos. El “Informe sobre Economía Verde” del PNUMA señala al respecto que los subsidios son un estímulo para el uso de vehículos particulares y provoca mayor contaminación.

Sukhdev apunta que nuestro pais es un caso especial; a pesar de contar con recursos petroleros, México carece de capacidad de refinación local, lo cual encarece el precio de la gasolina para el consumido y aumenta la huella de carbono. Según datos del Centro de Estudios de las Finanzas Púlbicas (CEFP) de la Cámara de Diputados, en 4 años el país ha canalizado aproximadamente 400 mil millones de pesos en subsidios para gasolina.

El especialista explica que la evidencia a nivel mundial muestra que eliminar los subsidios genera efectos positivos en el ambiente y en las finanzas públicas. En México, dijo, hay dos clases de apoyos o subsidios que podrían servir para mejorar la calidad ambiental: el primero de ellos dirijido a la construcción cuando se utilicen materiales amigables con el medio ambiente y procesos de ahorro energético y de agua; el segundo sería un sistema de recompensas para los automóviles que generen pocas emisiones.

Además de los problemas ambientales que el subsidio genera, resulta una medida poco equitativa. El Instituto Mexicano para la Competitividad señaló que en 2009, el 53.8% del subsidio para la gasolina magna recayó en los deciles de mayor ingreso. Por su parte, el Indice de Desarrollo Humano 2011 del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, señala que México destina cuatro veces más recuros para el subsidio a los combustibles que en programas de combate a la pobreza.

Fuente: Reforma

El viernes pasado se inició el “Programa Permanente de Limpieza de Playas en la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an”. La Reserva de la Biosfera está cumpliendo 25 años y entre los problemas que enfrenta están los residuos sólidos que son arrastrados hasta sus playas. El objetivo de los trabajos de limpieza es minimizar el impacto que representa para la fauna local y para las aguas de la reserva esta acumulación de residuos sólidos y de basura.

Estos desechos no son producidos por los visitantes ni por los pobladores de las comunidades asentadas en el área, sino que provienen de al menos 45 países, incluidos lugares tan distantes como Rusia y Finlandia. La mayor parte de estos son plásticos y llegan hasta las playas de Quintana Roo arrastaradas por las corrientes marinas. Muchas ocasiones estos residuos son confundios con alimento por la fauna y al ser ingeridos pueden ocasionarles la muerte, también obstaculizan el movimiento de algunos organismos, en algunos casos al grado de dejarlos atrapados provocándoles la muerte.

En los trabajos de limpieza de este Patrimonio Natural de la Humanidad, participan la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), el Ayuntamiento de Tulum y la asociación civil “Amigos de Sian Ka’an. El programa se financiará con fondos provenientes del Programa de Conservación para el Desarrollo Regional Sustentable (Procodes) -operado por la Conanp-, también habrá apoyo por parte de los propietarios de terrenos en la zona costera de la reserva. Además, las sociedades cooperativas pesqueras José María Azcorra, Pescadores de Vigía Chico y la cooperativa turística Punta Allen trabajarán en la zona centro y sur de la Reserva en esta campaña de limpieza de playa con recursos del Procodes, mediante acciones periódicas en las playas de Punta Pulticub hasta Punta Herrero, María a Punta Pájaros y Punta Allen a Punta Yuyum, abarcando toda la costa de esta Reserva.

Fuente: Semarnat

El dióxido de carbono continúa siendo el gas de efecto invernadero con mayor potencial para incrementar el cambio climático, sin embargo otros gases contribuyen sustancialmente al problema. Un nuevo estudio, conducido por científicos de la Administración Nacional de Océanos y la Atmósfera de los Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en igles)  y publicado por la revista Nature, demuestra que recortar las emisiones de esos otros gases podría hacer más lentos los cambios en el clima que se esperan en un futuro. Las conversaciones durante la cumbre climática de las Naciones Unidas en Copenhague,  inspiraron a Stephen Montzka, Ed Klugokenck y James Butler, del Sistema de Investigaciones de la Tierra del NOAA, a revisar las fuentes de otros gases de invernadero distintos al CO2 y explorar los beneficios potenciales de recortar sus emisiones.

Los gases primarios de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra son el vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y ozono. El vapor de agua y las nubes tambíen tienen un profundo efecto en el clima, pero no son fáciles de controlar. Los científicos saben que estabilizar el calentamiento producido por el CO2 en la atmósfera requiere una disminución de aproximadamente del 80% del CO2 producido por el ser humano y que el dióxido de carbono emitido hoy, permanecerá en la atmósfera por cientos de años. En contraste, disminuir de manera combinada todos los gases de efecto invernadero de larga duración en un 80%, podría disminuir los efectos del calentamiento global en 20 años. Cortar las emisiones estos gases (CO2 y otro tipo de gases) en esta cantidad, podría resultar en un decrecimiento del efecto invernadero producido durante este siglo, señala el estudio.

Los investigadores consideraron el metano, el óxido nitroso, los gases que afectan la capa de ozono -regulados por un tratado internacional-, y otros gases de larga duración que actualmente se encuentran en bajas concentraciones. El estudio describe las principales actividades humanas responsables de estas emisiones y señala que cortes sustanciales, tales como el 80%, son difíciles de alcanzare. De no darse un cambio radical en el comportamiento humano, las emisiones de estos gases coninuarán incrementándose. Los beneficios relacionados con la disminución de otros gases de invernadero además del CO2 tiene un límite, señalan los investigadores. Incluso si todos los gases de este tipo que genera el ser humano pudieran ser eliminados hoy, no sería suficiente para establizar el efecto de invernadero de todos ellos, a menos que también las emisiones de C02 sean recoradas significativamente.

Fuente: NOAA

Los trabajos para restaurar el medio ambiente en Ogoniland -tierra de los pueblos Ogoni-, Nigeria, podrían tardar hasta 30 años y requerirán de una inversión inicial de mil millones de dólares. La contaminación en la zona, resultado de 50 años de explotación petrolera en el delta del río Niger, ha afectado profundamente el ecosistema, mucho más de lo que se había supuesto hasta ahora. Esto fue revelado por un estudio conducido por el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP).

Durante 14 meses, la UNEP examinó más de 200 locaciones, inspeccionó 122 kilómetros de oleoducto, revisó 5 mil expedientes médicos y se comunicó con más de 23 mil personas en mítines de las comunidades locales. Más de cuatro mil muestras fueron analizadas, incluidas 142 de aguas subterraneas y 780 de suelo.

Los resultados arrojaron que algunas zonas que parecen no haber sido afectadas están en realidad severamente contaminadas. Esto hace urgente que se tomen medidas para reducir riesgos para las comunidades afecadas y proteger su salud. En al menos 10 comunidades Onogi, el agua potable está contaminada por altos niveles de hidrocarburos. Por ejemplo, en una comunidad localizada al oeste de la zona, las familias beben de pozos contaminados con benceno -sustancia cancerígena. Los niveles encontrados están 900 veces por encima de la norma aceptada por la Organización Mundial de la Salud.

También se encontró la presencia de una capa de 8 centímetros de petróleo refinado flotando en las aguas subterraneas que sirven como pozos; se vincula esto a un derrame sucedido hace más de seis años en la región.

El trabajo de recuperación en la zona requerirá de tecnología de punta para limpiar la tierra y el agua, mejorar el monitoreo ambienta y la regulación, acciones coordinadas entre el gobierno, los Ogoni, y las industrias petroleras.

Fuente: Programa Ambiental de las Naciones Unidas

El 29 de abril, China se comprometió -a cambio de una subvención de 256 millones de dólares- a reducir su consumo de hidroclorofluorocarburos (HCFCs) para el año 2015. El pais asíatico es el principal productor y consumidor de este gas, el cual no sólo daña la capa de ozono, sino que también al clima debido a su alto potencial para el calentamiento global.

Los recursos fueron aprobados por el Comité Ejecutivo del Fondo Multilateral para la Implementación del Protocolo de Montreal; con ellos se apoyará el compromiso chino de realizar un cambio real para el medio ambiente mundial y contribuir a la “economía verde”. Con este acuerdo, China dio un paso importante para alcanzar las metas de reducción de HCFCs contenidas en el Protocolo de Montreal.

Este proyecto representa la primera etapa del plan chino para la eliminación de los Hidroclorofluorocarburos. Una vez que se ponga en marcha, no solamente eliminará el uso de 3,320 toneladas de este gas en el país asiático, sino que las nuevas tecnologías, que se adoptarán para ello, contribuirán con los esfuerzos para combatir el cambio climático al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

En años recientes, el uso en China de HCFCs se ha disparado debido a su desarrollo económico; tan sólo en 2009 significó el 58% del consumo total  de los países en vías de desarrollo. El gigante asiático utiliza este gas como refrigerante para aire acondicionado, refrigeración industrial y comercial, como agentes espumantes y como solventes. Estas industrias tendrán el reto de convertir cientos de líneas de producción para detener el consumo de HCFCs para 2013 y, apartir de ese nivel, reducir su consumo a en 10% para 2015. A largo plazo, China también hizo el compromiso de eliminar por completo el uso de HCFCs para el año 2030.

En este esfuerzo por reducir en 17% el consumo total de China, participarán las Naciones Unidas -a través de su Programa de Desarrollo y su Programa Ambiental-, el Banco Mundial y los gobiernos de Alemania y Japón.

Fuente: Programa Ambiental de las Naciones Unidas