Alrededor del mundo se están investigando diversas formas para combatir el cambio climático; en algunos países se busca la forma de reutilizar el CO2 en procesos de producción en lugar de simplemente capturarlo y almacenarlo en el subsuelo. El dióxido de carbono puede transformarse en un material de construcción extremadamente fuerte al hacerlo pasar a través de los desechos resultantes de la producción de acero; al inyectarlo en invernaderos puede acelerar la cosecha y al ser colocado en tanques de crecimiento de algas se puede utilizar en la producción de biocombustibles. Con el debido proceso del impieza, puede alcanzar un “grado alimenticio” y utilizarse en bebidas gaseosas. Sin embargo, estos procesos de aprovechamiento son raramente utilizados; cuando se requiere CO2 para un proceso industrial, éste se produce desde cero.

El profesor Peter Styring, de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, quiere cambiar esta situación. Él cree que la captura y utilización de carbono (CCU, por sus siglas en inglés) puede ser una de las mejores maneras de combatir el cambio climático, al convertirlo en una parte integral de los procesos industriales. El científico británico considera que “hay posibilidades reales que apenas estamos comenzando a explorar”.

Hay algunos ejemplos del desarrollo de procesos para utilizar el CO2 de esta manera. Estados Unidos está invirtiendo mil millones de dólares en investigación de la CCU, incluyendo un proyecto en Standia Laboratories para hacer diesel sintético a partir del dióxido de carbono. El gobierno alemán ha destinado 118 millones de euros en un proyecto con Bayer, llamado “Dream Production Plan”, para investigar la utilización de este gas como materia prima. En Australia se está produciendo cemento con dióxido de carbono de las plantas de energía, y en muchos lugares del mundo se cultivan algas que absorben este gas y que son utilizadas para hacer biocombustibles.

Styring confía en que muchos de los usos potenciales para el dióxido de carbono podrían ser redituables con la inversión adecuada. El reporte titulado “Captura y utilización del carbono en la economía verde”, publicado por el Centro para el Futuro de Bajas Emisiones de Carbono (Centre for Low Carbon Futures) y del cual Styring es co autor, señala que investigadores de la Universidad de Newcastle, Inglaterra, desarrollaron catalizadores para la conversión de CO2 en carbonatos cíclicos altamente comercializables, los cuales puedes ser utilizados como electrolitos para baterías de litio; aditivos para diesel y combustible de aviación; en solventes; en la producción de policarbonados, poliuretanos y otros procesos químicos comerciales. El grupo calculó que una planta operando con este sistema, podría recuperar la inversión en menos de 2 años y generar ganancias de más de 1,4 millones de libras en 15 años, esta estimación fue realizada sobre los precios actuales de los carbonatos.

Muchos de los procesos previstos para la CCU requieren de la utilización de energía, pero los autores del reporte apuntan que ésta puede ser obtenidad de energías renovables, especialmente eólica y solar. Si bien los costos siguen siendo altos para muchos de estos usos potenciales, el reporte considera que se pueden abatir a través de la inversión y gravar con tasas altas las emisiones de carbono.Styring señala que, además de impulsar la investigación y desarrollo de estas teconologías, es necesario informar a los inversionistas del potencial beneficio económico de éstas.

Vía: The Guardian

La torre Elthisfue, en Dijon, Francia, fue diseñada y construida para convertirse en el edificio más sustentable y respetuoso del medio ambiente del mundo. Tiene capacidad para producir seis veces más energía por vías renovables que la que utiliza y su huella de carbono es también seis veces inferior que la de un edificio regular.

El gran reto fue construir un edificio comercial de 5000 metros cuadrados que fuera estético, integrado a la ciudad, cómodo, pero que además tuviera un gran desempeño ambiental y energético, y todo esto con costos similares a los de un edificio regular. Para lograr esto, tuvieron que establecer una nueva ideología medio ambiental. Los materiales que se utilizaron se escogieron partiendo de su impacto global. Para el material externo del edificio se uso madera y material de  aislamiento reciclado, y dado que el aluminio tiene graves impactos durante su elaboración, se le utilizó al mínimo.

Se crearon y patentaron nuevos sistemas para aprovechar la luz exterior, además que se reutiliza el calor que producen los equipos de oficina como computadoras, luces, fotocopiadoras. 330 paneles solares están instalados en el techo.

Tanto a dueños, como usuarios o visitantes, se les pide ser parte de la eficiencia del proyecto tomando conciencia de su impacto medioambiental reduciendo al mínimo su consumo de papel, energía o agua, por ejemplo.

Al ser un edificio tan innovador, la torre Elithis cuenta con mil 600 sensores para meticulosamente examinar y analizar el consumo energético y las emisiones, y estas se muestran en un letrero a la entrada del edificio. Al ser, además de un edificio de oficinas, un laboratorio, la torre se encuentra abierta para que investigadores, científicos y universidades puedan evaluar toda la información reunida.

Fuente: ALT1040 y World Architecture News

Dos jóvenes egresados de Ingeniería en Electrónica del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente (ITESO) inventaron un sistema para detectar la tala clandestina. Gabriel Herrera y Adolfo Macías obtuvieron gracias a este proyecto la medalla de bronce en la International Exhibition of Inventions en Ginebra, Suiza.

El invento consiste en pequeñas placas con sensores para ser instaladas en los árboles. Las placas transmitirían información hacia una central, y así formarían una red inalámbrica. La central recibiría las coordenadas exactas del lugar donde caiga un árbol.

La idea está en proceso de ser patentada y el objetivo de los jóvenes inventores es que la red sea manejada por la Comisión Nacional Forestal y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, pero con la intención de que toda la información del sistema puede ser pública a través de Internet para así evitar la corrupción y la tala clandestina.

Bombas cargadas de plantas y árboles que son arrojadas desde el aire por un avión con la idea de reforestar zonas que fueron desertificadas por el hombre. Suena genial, pero aún es sólo una idea.

Cada bomba tiene capsulas que contienen tierra artificial de alta calidad y semillas. La tierra artificial brinda humedad y nutrientes suficientes para que las semillas germinen y crezcan, hasta que la planta sea lo suficientemente fuerte para sobrevivir por sí misma. Gracias a que la cápsula está hecha de plástico biodegradable, la transpiración de las plantas acaba desasiéndolas.

Vía: VeoVerde

Una de esas noticias que entran en el rubro de “cuando el futuro nos alcanza”. GoDaddy, una de las empresas más grandes de registro de dominios de Internet (ej. www.mexicohazalgo.org) desaconseja la compra de los registros .tv por la posible desaparición de Tuvalu como país. Cómo ya les habíamos comentado en este blog, Tuvalu, a causa del aumento del nivel mar, podría ser la primera nación del mundo en desaparecer por el cambio climático.

La mayor parte de los ingresos de este grupo de islas en el pacífico viene de la venta de su dominio .tv a una compañía privada que le entrega muchos dólares por ello.

Lo cierto es que cada día vemos más cerca las repercusiones del calentamiento global en las vidas de millones de personas.

Vía: ALT1040

Cuando a mi casa llega todo ese correo que nunca pedí (folletos, anuncios, catálogos), siempre pienso en los millones de árboles que se cortan cada año para producirlos. Nunca había pensado en el daño al medio ambiente que produce el spam (correo no deseado) que llega a nuestros programas de correo.

De acuerdo a la compañía de seguridad informática McAfee en su estudio “La huella de carbono del Spam”, el correo no deseado significa un gasto energético de 33 mil millones de kilovatios por hora, electricidad suficiente para abastecer 2.4 millones de hogares y que representa la misma cantidad de gases de efecto invernadero que 3.1 millones de vehículos. 

Te recomendamos nunca abrir y menos dar respuesta o entrar a los enlaces de los correos no deseados que te lleguen. Muchos programas de correo tienen filtros cada vez mejores contra el molesto Spam.

Los refrigeradores, congeladores, aires acondicionados, etc., son una pesadilla para el medio ambiente, no sólo por la energía que consumen, también por que los gases que utilizan para poder refrigerar son dañinos para la capa de ozono o producen calentamiento global, y en algunos casos, los dos.

Nuestros refrigeradores funcionan comprimiendo esos gases para convertirlos en líquido, que luego pasa por las tuberías que se encuentra en la parte trasera de ellos, así se absorbe el calor del interior y el liquido se convierte nuevamente en gas. Esté ciclo se repite una y otra vez.

El problema radica en que esos gases pueden fugarse de nuestros refrigeradores, tanto durante su uso, como cuando son desechados. Por eso es necesario encontrar nuevas formas efectivas para refrigerar que no requieran la utilización de gases. Una de ellas es la refrigeración magnética.

Esta forma de refrigeración pretende sustituir el uso de los dañinos para el medio ambiente gases refrigerantes, y de los ruidosos y derrochadores compresores, por sistemas en base a imanes, sin embargo el problema que había detenido este tipo de tecnología es que para funcionar requería del gadolinio, un raro y caro metal, y del arsénico, un veneno mortífero.

Sin embargo, el Centro para la Investigación de Neutrones del Instituto Nacional de Estándares de Tecnología de los Estados Unidos ha desarrollado una exótica aleación de metales (manganeso, hierro, fósforo y germanio) que ha demostrado ser sumamente eficiente como material magnetocalórico. Con ella, muy pronto podríamos dejar atrás nuestros viejos refrigeradores contaminantes y poco eficientes. Buenas noticias para el medio ambiente.

Vía: Pepe Grillo y SSN