La semana pasada el Departamento de Energía de los Estados Unidos presentó datos que señalan que las emisiones de dióxido de carbono se incrementaron de manera récord, lo que indica que a nivel global los esfuerzos para detener el calentamiento global, producto de la actividad humana, han sido débiles.

Las cifras correspondientes a 2010 apuntan a que los gases de efecto invernadero han alcanzado niveles más altos que el peor escenario delineado por los expertos en temas climáticos hace cuatro años.

En 2010 se produjeron 564 millones de toneladas de carbono más que en 2009, esto significa un incremento del 6%. India y China son los mayores usuarios de carbón, la quema de este combustible es la principal fuente de emisiones de CO2  a nivel mundial, el carbono proveniente de esta actividad se incrementó en 8% en 2010. La contaminación extra producida en China y en los Estados Unidos aportó aproximadamente la mitad del aumento registrado el año pasado.

En 2007, el Panel Intergubernamental de Cambio Climático emitió su último reporte sobre calentamiento global, en él utilizó distintos escenarios para la contaminación por dióxido de carbono y señaló que el índice de calentamiento está estrechamente relacionado con el índice de contaminación. Tom Boeden, director del Centro de Análisis e Información sobre Dióxido de Carbono del Departamento de Energía, señaló que los niveles de emisiones globales se han colocado por encima del peor escenario de esas proyecciones.

Si estas tendencias no se modifican, el aumento en la temperatura podría alcanzar 10 grados centígrados en este siglo.

Un dato positivo es que los países en desarrollo que ratificaron en 1997 el Protocolo de Kyoto, han reducido el total de sus emisiones desde entonces y han logrado sus metas de reducir el nivel de emisiones 8 por ciento por debajo de los niveles de 1990. Cuando inició la década de los noventa del siglo pasado, los países en desarrollo produjeron 60% del total de los gases de efecto invernadero a nivel global. Hoy, probablemente, se encuentra por debajo del 50%.

Fuente: Centro de Análisis e Información sobre Dióxido de Carbono del Departamento de Energía y Veo Verde

Escucha aquí la cápsula de México Haz Algo, transmitida el sábado 24 de septiembre por Radio Fórmula, sobre gases la huella de carbono.

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El dióxido de carbono continúa siendo el gas de efecto invernadero con mayor potencial para incrementar el cambio climático, sin embargo otros gases contribuyen sustancialmente al problema. Un nuevo estudio, conducido por científicos de la Administración Nacional de Océanos y la Atmósfera de los Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en igles)  y publicado por la revista Nature, demuestra que recortar las emisiones de esos otros gases podría hacer más lentos los cambios en el clima que se esperan en un futuro. Las conversaciones durante la cumbre climática de las Naciones Unidas en Copenhague,  inspiraron a Stephen Montzka, Ed Klugokenck y James Butler, del Sistema de Investigaciones de la Tierra del NOAA, a revisar las fuentes de otros gases de invernadero distintos al CO2 y explorar los beneficios potenciales de recortar sus emisiones.

Los gases primarios de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra son el vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y ozono. El vapor de agua y las nubes tambíen tienen un profundo efecto en el clima, pero no son fáciles de controlar. Los científicos saben que estabilizar el calentamiento producido por el CO2 en la atmósfera requiere una disminución de aproximadamente del 80% del CO2 producido por el ser humano y que el dióxido de carbono emitido hoy, permanecerá en la atmósfera por cientos de años. En contraste, disminuir de manera combinada todos los gases de efecto invernadero de larga duración en un 80%, podría disminuir los efectos del calentamiento global en 20 años. Cortar las emisiones estos gases (CO2 y otro tipo de gases) en esta cantidad, podría resultar en un decrecimiento del efecto invernadero producido durante este siglo, señala el estudio.

Los investigadores consideraron el metano, el óxido nitroso, los gases que afectan la capa de ozono -regulados por un tratado internacional-, y otros gases de larga duración que actualmente se encuentran en bajas concentraciones. El estudio describe las principales actividades humanas responsables de estas emisiones y señala que cortes sustanciales, tales como el 80%, son difíciles de alcanzare. De no darse un cambio radical en el comportamiento humano, las emisiones de estos gases coninuarán incrementándose. Los beneficios relacionados con la disminución de otros gases de invernadero además del CO2 tiene un límite, señalan los investigadores. Incluso si todos los gases de este tipo que genera el ser humano pudieran ser eliminados hoy, no sería suficiente para establizar el efecto de invernadero de todos ellos, a menos que también las emisiones de C02 sean recoradas significativamente.

Fuente: NOAA

La concentración de dióxido de carbono en en el aire aumentó a 393.71 partes por millón en marzo de este año en comparación a las 393.19 partes por millón del mismo mes del año pasado, de acuerdo a las mediciones de la estación noruega que está montada en un dirigible sobre el archipiélago de Svalbard.

Esto implica que sigue la tendencia de que cada año la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera aumenta, y esto a pesar de la crisis económica que el mundo vivió por la que las necesidades globales de energía se redujeron. Pero no sólo eso, Johan Stroem, del Instituto Polar Noruego, agregó: “Mirando hacia atrás los datos que ha arrojado el dirigible desde finales de los años 1980 parece ser que el aumento se está acelerando”.

La Agencia Internacional de Energía calculó que la recesión económica mundial hizo que en 2009 las emisiones de dióxido de carbono cayeran en un 2.6 por ciento con respecto al año anterior, y sin embargo los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera siguen aumentando. Una muestra de todo el esfuerzo que como humanidad debemos hacer para reducir nuestras emisiones para combatir el calentamiento global.

Vía: Reuters

Tendríamos que retroceder 15 millones de años para encontrar los niveles actuales de dióxido de carbono en la atmósfera de nuestro planeta, de acuerdo a un reporte publicado en la revista Science, elaborado por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

Este es el primer estudio que brinda información de los niveles de dióxido en la atmósfera más allá de hace 800 mil años, y sus datos llegan a hace 20 millones de años.

Hace 15 millones de años, durante el mioceno medio, cuando habían en la atmósfera 400 partes por millón de dióxido de carbono en la atmósfera,  las temperaturas del planeta eran entre 3 y 6 grados superiores a las actuales, el nivel del mar entre 22 y 36 metros más alto y no existía hielo en los casquetes polares. Actualmente en la atmósfera hay 387 partes por millón de dióxido de carbono, y de acuerdo a especialistas, si no se toman las medidas necesarias, podríamos llegar en un futuro a 600 o 900 partes por millón, niveles que los científicos especulan, no se vieron en la tierra si no desde hace 50 millones de años. 

Anteriores estudios habían utilizado, para medir la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, las burbujas atrapadas en el hielo de la Antártida, lo que permitió conocer los niveles de los últimos 800 mil años. Para obtener nuevos datos fue necesario desarrollar una nueva técnica, la cual consiste en estudiar la proporción de boro con respecto al calcio en las conchas de antiguas algas marinas unicelulares.

Aradhna Tripati, autora principal del estudio, afirmó:

El dióxido de carbono es un potente gas de efecto invernadero, y las observaciones geológicas de los últimos 20 millones de años con las que contamos ahora, brindan un fuerte soporte a la idea de que el dióxido de carbono es un importante agente impulsor de los cambios climáticos a lo largo de la historia de la Tierra.

Vía: ScienceDaily

Desde la revolución industrial, los seres humanos hemos producido la mitad de las tres trillones de toneladas de dióxido de carbono suficientes para ocasionar un aumento de dos grados centígrados en la temperatura mundial. De acuerdo a expertos, si nuestras emisiones se mantienen en las tazas actuales, para el 2040 podríamos llegar al total.

Myles Allen, experto en clima de la Universidad de Oxford, que encabeza este nuevo estudio, dijo: “A la madre naturaleza le tienen sin cuidado las fechas. Para evitar el peligro del cambio climático tenemos que limitar la cantidad total de dióxido de carbono que inyectamos a la atmósfera, no sólo la cuota de emisiones en un año cualquiera”.

Los científicos afirman que su estudio puede simplificar las políticas para detener el calentamiento global. Actualmente se basan en una serie de metas y calendarios. Un ejemplo de ello es el gobierno de México que se comprometió este año a reducir en un 50% por ciento su emisión de dióxido de carbono para el 2050 o el de Gran Bretaña que se comprometió con una reducción de 80%. Pero este mecanismo de control puede ser poco efectivo de acuerdo a los científicos.

Dado que el dióxido de carbono permanece en la atmósfera, en realidad de lo que debemos de preocuparnos, y como deberíamos fijar los límites, es calculando a partir de ahora cada país cuánto más dióxido de carbono puede emitir en total. Una forma fácil para entenderlo es imaginar que la atmósfera es un gran tanque. Ahí cada país tendría derecho a verter cierta cantidad de dióxido de carbono dependiendo de los acuerdos internacionales. Si un país se excede, obliga a otro a emitir menos. Los países que empezaran a disminuir más rápidamente sus emisiones de carbono tendrán mejores opciones a futuro.

Vía: The Guardian

El nivel en la atmósfera de dióxido de carbono ha llegado a nuevos records históricos, y todavía no hay muestras de que la crisis mundial haya puesto algún freno a las emisiones de este gas. “El aumento está en la línea con las tendencias de largo plazo”, dijo Kim Holmen, director de investigaciones del Instituto Polar Noruego, en base a las mediciones que realiza la Universidad de Estocolmo en el archipiélago de Svalbard en el Ártico.

Los niveles de dióxido de carbono, el más importante gas de efecto invernadero, alcanzó las 392 partes por millón en la atmósfera de Svalbard en el mes de diciembre, un aumento de entre 2 y 3 partes por millón en comparación al mismo mes del año anterior. Y se espera que los niveles a lo largo del año sean todavía más altos dado que la época en que se alcanzan las mayores cifras es en el principio de la primavera del hemisferio norte. Esto porque es durante su crecimiento que las plantas consumen más dióxido de carbono. Así durante la primavera se disminuyen los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera y en en otoño comienza el aumento.

A la pregunta si la crisis económica mundial está ya significando que las economías mundiales hayan reducido sus emisiones de dióxido de carbono, Kim Holmen dijo que aún es muy pronto para responderlo, dado que el cambio será muy complicado de detectar. Un invierno en Siberia demasiado caliente, por ejemplo, cancelaría la posible disminución de emisiones por la crisis. Un invierno ruso caliente permitiría que más bacterias rompieran los materiales orgánicos de los suelos, y esto liberaría grandes cantidades de dióxido de carbono.

Fuente: ENN