Artículo escrito por Gustavo Alanis Ortega, Director General del Centro Mexicano de Derecho Ambiental

La mala calidad del aire que el Distrito Federal ha experimentado en las últimas semanas, debido a las bajas temperaturas y al caos vial ya cotidiano por las múltiples obras, se agrava cada vez mas debido a la falta de combustibles limpios y al retraso en la actualización de las normas para el control de emisiones contaminantes, las cuales ya son obsoletas con respecto a los mejores estándares internacionales.

Al incremento de concentraciones de partículas PM10 se suma el de partículas PM2.5, las cuales son uno de los contaminantes más dañinos para la salud (ya que se trata del contaminante más relevante en términos de mortalidad prematura), y que tienen como una de sus principales fuentes emisoras los vehículos automotores que utilizan diesel con alto contenido de azufre.

Según el boletín correspondiente al mes de octubre de 2011 del Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México (Simat), las concentraciones de PM2.5 durante los últimos años no rebasan el límite (65 µg/m3). Sin embargo, aún se rebasa el límite permisible para el promedio anual. Esas partículas, registradas desde 2004, se encuentran aún por encima de los valores seguros para proteger a la población. En 2008 y 2009 se excedió el valor promedio anual en todas las estaciones de monitoreo del Distrito Federal.

De acuerdo con la Comisión Ambiental Metropolitana y el Simat, los días fuera de norma por partículas PM10 han ido también en aumento en el Valle de México, lo que nos convierte en la cuarta ciudad más contaminada del país por este factor, detrás de Ciudad Juárez, Toluca y Monterrey. Si a ello agregamos que las normas mexicanas para evaluar la calidad del aire son menos estrictas que lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), estamos hablando de que la población del Distrito Federal está en mayor exposición a los contaminantes más dañinos para la salud.  Continuar leyendo »

PEMEX anunció que el primer semestre de 2012 dará inicio a la modernización de la refinería de Salamanca, la cual tiene una capacidad de procesamiento de 245,000 barriles por día (bpd). Esta instalación abastece de productos refinados a la zona centro oeste del país.

Lo anterior, fue anunciado por Ignacio Aguilar, coordinador de asesores de la dirección corporativa de operaciones de PEMEX. El plan para reconfigurar estas instalaciones, anunciado desde 2009, contempla la construcción de una planta de coquización retardada con una capacidad de 44,000 bpd, una planta de hidrodesulfuración de 57,000 bpd, una planta de hidrodesulfuración de naftas de coquización de 8,000 bpd. Estos procesos son fundamentales para la disminución de la presencia de azufre en los combustibles.

La modernización de esta refinería requerirá de una inversión de más de 3 mil millones de dólares, y busca elevar la producción de diesel, gasolina y la reducción de combustóleo.

PEMEX inauguró a finales de julio las obras de modernización de la refinería de Minatitlán, Veracruz, con lo que elevó a 246 mil bpd su capacidad de refinación. Además de la modernización de las plantas de Salamanca y Minatitlán, la paraestatal tiene planes para construir una nueva refinaría en Tula, que tendría una capacidad de procesamiento de 300 mil bpd y se espera que entre en funcionamiento en 2016.

Con estas medidas, PEMEX ha dicho que espera reducir en un 6 por ciento las importaciones de gasolina para el 2016, a través de aumentar la capacidad de refinación para poder hacer frente a la creciente demanda local de derivados. La dependencia actual de nuestro país en materia de gasolinas es de alrededor el 40%.

México haz algo y Respira México esperamos que finalmente la industria petrolera nacional realice estas obras que servirán para la generación de combustibles más limpios, mejorando la calidad del aire que los mexicanos respiramos.

El día de ayer les hablamos del estudio presentado por la Organización Mundial de Salud sobre calidad del aire en mil 100 ciudades del mundo, de las cuales 483 presentaron condiciones “saludables”. Hoy les presentaremos más datos sobre la encuesta, en esta ocasión sobre casos específicos de países y ciudades. Entre las ciudades más contaminadas destacan ciudades de Irán, India, Paquistán y la capital de Mongolia; por su parte las ciudades canadienses y de los Estados Unidos resultaron entre las mejor posicionadas.

 La ciudad industrial y petrolera de Ahvaz, al suroeste de Irán, fue la ciudad que alcanzó los niveles más altos de partículas suspendidas menores de 10 micras, al tener 372 microgramos por metro cuadrado (µg/m3) de promedio anual. La exposición a este tipo de partículas, también conocidas como PM10, provoca daños a muchos sistemas orgánicos del cuerpo humano; el nivel máximo recomendado por la OMS en este tipo de partículas es de 20 µg/m3. La capital de Mongolia, Ulan Bator, obtuvo un promedio anual de partículas PM10 de 279 microgramos por metro cuadrado. La siguiente ciudad en la lista fue Sanandaj, también en Irán, que alcanzó los 254 µg/m3. Según la OMS, existen diversas causas por las que los niveles de contaminación se disparan, sin embargo, indicó, frecuentemente esto se debe a la rápida industrialización, las industrias pesadas y el uso de combustibles de baja calidad.

En el otro extremo, con el aire más limpio, apareció la ciudad de Whitehorse, capital de la provincia canadiense de Yukon, con un promedio anual de tres µg/m3. El organismo internacional ha señalado que los recursos destinados a reducir la contaminación del aire son una inversión, pues rápidamente se ven amortizados al verse disminuido el gasto en atención médica debido a la disminución en la tasa de enfermedades.

Después de Whitehorse, aparecen como las ciudades más limpias Santa Fe en Nuevo México, Estados Unidos, con seis µg/m3 y Washington D.C., capital de E.U., con 18 µg/m3. Tokio y París obtuvieron lecturas de 23 y 38 microgramos de PM20 por m3, respectivamente.

La ciudad de México registró mediciones promedio de 52 microgramos por m3, cifra por encima de lo recomendado; sin embargo, la OMS reconoció los beneficios de que en la capital mexicana se midan de forma constante los niveles de contaminación y pidió a otras ciudades a realizar un esfuerzo similar.

En términos nacionales, se encontró que Mongolia y Bostwana se ubican 10 veces por encima de los niveles recomendados por la OMS. En la lista de los más contaminados aparecen también Egipto, Bangladesh, Bosnia-Herzegovina, India, Kuwait, Nepal, Nigeria, Paquistán, Arabia Saudí, Senegal, Emiratos Árabes e Irán. Los países europeos con peor calidad de aire aparecen España, Francia, Alemania y Dinamarca. De América Latina aparecen Bolivia (82 µg/m3), Perú (74 µg/m3), Colombia (71 µg/m3) y Chile (62 µg/m3); Costa Rica presentó los niveles más saludables con 28 microgramos por metro cuadrado.

Para conocer más sobre este tema te invitamos a visitar el sitio Respira México.

Fuente: Veoverde, El Universal

Un estudio de la Oranización mundial de la Salud, publicado el día de ayer, señala que más de 2 millones de personas mueren anualmente debido a la inhalación de pequeñas particulas contaminantes, tanto en interiores como en exteriores. Las partículas de menos de 10 micras de tamaño (PM10), son capaces de penetrar en los pulmones y alcanzar el torrente sanguíneo, causando cardiopatías, cáncer de pulmón, asma e infecciones agudas de las vías respiratorias. El estudio arroja que, en algunas ciudades, la concentración de partículas alcanza 300 microgramos por metro cúbico (µg/m3) de exposición media anual; las directrices de la OMS indican que la cifra debe ser, para no afectar la salud de la población, de 20 microgramos por metro cuadrado.

El estudio señala que en las zonas urbanas de países desarrollados y países en desarrollo, los factores que contribuyen más a la contaminación atmosférica son los transportes motorizados, pequeñas fábricas y otras industrias, quema de biomasa y carbón para alimentación y calefacción, centrales eléctrias de carbón. En las zonas rurales, la quema de madera y carbón para calentar viviendas son parte del problema, sobre todo durante los meses más fríos del año. “Se requieren medidas locales, políticas nacionales y acuerdos internacionales para frenar la contaminación y reducir sus efectos generalizados en la salud”, ha dicho el Dr. Michal Krzyzanowski, Jefe del Centro Europeo de la OMS para el Medio Ambiente y la Salud, en Bonn, Alemania.

En 2008, las muertes prematuras atribuibles a la contaminación del aire en las ciudades se estimó en 1,34 millones; si las directrices de la OMS hubiesen sido aplicadas, en ese año este número habría sido de 1,09 millones. Cuatro años antes, en 2004, la estimación de muertes prematuras en zonas urbanas, atribuibles a la contaminación atmosférica, fue de 1,15 millones de personas.

La Organización Mundial de la Salud hizo un llamado, a través de un comunicado de prensa, para fomentar la conciencia sobre los riesgos sanitarios que la contaminación atmosférica representa, y pidió “aplicar políticas eficaces y vigilar estrechamene la situación en las ciudades”. Pasar de una media de 70 µg/m3 de PM10 a una media anual de 20 µg/m3, se traduciría una reducción del 15 por ciento en la mortalidad relacionada con la contaminación del aire.

La información obtenida por la OMS se desprende del análisis de datos de casi mil 100 ciudades de 91 países, incluidas capitales y ciudades con más de 100 mil habitantes. De estos 91 países que transmitieron información a la OMS, solamente 11 logran los valores de referencia de la Organización en materia de contaminación ambiental. El organismo internacional reveló que los datos están basados en mediciones realizadas entre 2003 y 2010, pero la gran mayoría se refieren al periodo 2008 – 2009. Los valores presentados corresponden a ciudades concretas, poblaciones urbanas de los países (cuando ha sido posible), y regiones de la OMS. Si bien estos datos son muy útiles y dan una clara perspectiva de la situación, se informó que son incompletos, debido a que se carece de cifras de varios países, como  Rusia y algunos países africanos.

Para saber más sobre calidad del aire y contaminación atmosférica, te invitamos a visitar el sitio de Respira México.

Vía: OMS, Milenio

Escucha aquí la cápsula de México Haz Algo, transmitida el sábado 10 de septiembre por Radio Fórmula, sobre gases de efecto invernadero.

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Escucha aquí la cápsula de México Haz Algo, transmitida el sábado 17 de septiembre por Radio Fórmula, sobre el Presupuesto de Egresos 2012.

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La NOM 086 obliga a PEMEX desde el año 2009 a distribuir diésel de ultra bajo azufre (UBA); sin embargo, esto no ha sucedido. La Asociación Nacional de Productores de Autobuses, Camiones y Tractocamiones (ANPACT) en días recientes denunció que esta situación ha retrasado la entrada de tecnologías más limpias en el sector del transporte. Carlos García Fernández, presidente de la asociación, afirmó que el sector está listo para modernizar la flota existente, lo único que se requiere, dijo, es el combustible.

García Fernández ha señalado que las armadoras nacionales cuentan con tecnología de punta, que incluso produce vehículos para el mercado de Estados Unidos que es muy estricto, pero “en México no hemos podido introducirla porque no existe cobertura instituciona para el diésel UBA”, dijo. En nuestro país el 56% de las mercancías y el 97% de los pasajeros se mueven en camión, tractocamión o autobús; modernizar la flota existente representaría ventajas competitivas. Asimismo, permiriría reducir las emisiones de contamnantes, tanto de óxidos de nitrógeno como de hollín.

En México se fabrican unidades para exportación que cumplen con el útlimo estándar de emisión de contaminantes de la Agencia de Protección Ambiental de EU, mientras que “los modelos que se comercializan en nuestro país, no cuentan con ese estándar de emisión, ya que no existe el combustible adecuado para que funcionen”, explica el presidente de la ANPACT. Los camiones que se exportan a EU cuentan con la norma EPA 07, pero los que en México se comercializan circulan bajo la norma EPA 05.

Es urgente que nuestro país comience a disponer de diésel UBA, pues en él cada año se registran 9 mil 300 muertes relacionadas con la mala calidad del aire, según los datos de la Organización Mundial de la Salud. Para saber más sobre contaminación del aire e informarte de las formas en que puedes ayudar a mejorar su calidad, no dejes de visitar el sitio Respira México.

Según Pavan Sukhdev, asesor especial del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el subsidio a la gasolina en México afecta al medio ambiente y son recursos que podrían destinarse a otro tipo de apoyos. El “Informe sobre Economía Verde” del PNUMA señala al respecto que los subsidios son un estímulo para el uso de vehículos particulares y provoca mayor contaminación.

Sukhdev apunta que nuestro pais es un caso especial; a pesar de contar con recursos petroleros, México carece de capacidad de refinación local, lo cual encarece el precio de la gasolina para el consumido y aumenta la huella de carbono. Según datos del Centro de Estudios de las Finanzas Púlbicas (CEFP) de la Cámara de Diputados, en 4 años el país ha canalizado aproximadamente 400 mil millones de pesos en subsidios para gasolina.

El especialista explica que la evidencia a nivel mundial muestra que eliminar los subsidios genera efectos positivos en el ambiente y en las finanzas públicas. En México, dijo, hay dos clases de apoyos o subsidios que podrían servir para mejorar la calidad ambiental: el primero de ellos dirijido a la construcción cuando se utilicen materiales amigables con el medio ambiente y procesos de ahorro energético y de agua; el segundo sería un sistema de recompensas para los automóviles que generen pocas emisiones.

Además de los problemas ambientales que el subsidio genera, resulta una medida poco equitativa. El Instituto Mexicano para la Competitividad señaló que en 2009, el 53.8% del subsidio para la gasolina magna recayó en los deciles de mayor ingreso. Por su parte, el Indice de Desarrollo Humano 2011 del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, señala que México destina cuatro veces más recuros para el subsidio a los combustibles que en programas de combate a la pobreza.

Fuente: Reforma