Artículo escrito por Gustavo Alanis Ortega, Director General del Centro Mexicano de Derecho Ambiental

La mala calidad del aire que el Distrito Federal ha experimentado en las últimas semanas, debido a las bajas temperaturas y al caos vial ya cotidiano por las múltiples obras, se agrava cada vez mas debido a la falta de combustibles limpios y al retraso en la actualización de las normas para el control de emisiones contaminantes, las cuales ya son obsoletas con respecto a los mejores estándares internacionales.

Al incremento de concentraciones de partículas PM10 se suma el de partículas PM2.5, las cuales son uno de los contaminantes más dañinos para la salud (ya que se trata del contaminante más relevante en términos de mortalidad prematura), y que tienen como una de sus principales fuentes emisoras los vehículos automotores que utilizan diesel con alto contenido de azufre.

Según el boletín correspondiente al mes de octubre de 2011 del Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México (Simat), las concentraciones de PM2.5 durante los últimos años no rebasan el límite (65 µg/m3). Sin embargo, aún se rebasa el límite permisible para el promedio anual. Esas partículas, registradas desde 2004, se encuentran aún por encima de los valores seguros para proteger a la población. En 2008 y 2009 se excedió el valor promedio anual en todas las estaciones de monitoreo del Distrito Federal.

De acuerdo con la Comisión Ambiental Metropolitana y el Simat, los días fuera de norma por partículas PM10 han ido también en aumento en el Valle de México, lo que nos convierte en la cuarta ciudad más contaminada del país por este factor, detrás de Ciudad Juárez, Toluca y Monterrey. Si a ello agregamos que las normas mexicanas para evaluar la calidad del aire son menos estrictas que lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), estamos hablando de que la población del Distrito Federal está en mayor exposición a los contaminantes más dañinos para la salud.  Continuar leyendo »

El diario inglés The Guardián publica el día de hoy un artículo en el que explica la duración de los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Además del vapor de agua, señala el diario, los cuatro principales gases de efeto inveranadero son el dióxido de carbono (CO2), Metano (CH4), óxido nitroso (N20) y los clorofluorocarburos o halocarbonos (CFCs). Estos gases pueden permanecer en la atmósfera durante diferentes periodos de tiempo, que pueden ser meses hasta miles de años, y sus efectos sobre el clima se pueden dar en diversas escalas de tiempo.

El CO2, el gas de efecto invernadero más importante producido por el hombres, es probablemente el más difícil de determinar su permanencia en el aire, debido a que existen varios procesos que remueven el dióxido de carbono de la atmósfera. Ente el 65% y el 80% del CO2 liberado se disuelve en los océanos en un periodo que va entre los 20 y los 200 años. El resto se remueve con procesos más lentos que pueden llegar a tomar varios cientos de miles de años, entre los cuales se incluye la formación de rocas y la meteorización química. Lo anterior significa que una vez que es liberado en la atmósfera, el CO2 continua afectando el clima por cientos de años.

El metano, en contraste, se remueve de la atmósfera mediante reacciones químicas, su promedio de permanencia es de aproximadamente 12 años. Siendo uno de los gases más potentes de efecto invernadero, el metano tiene una vida relativamente corta.

El óxido nitroso se destruye en la estratósfera y es removido de la atmósfera más lentamente que el metano, durando aproximadamente 114 años.

Los compuestos que contienen cloro y/o fluor (CFCs, HCFCs, HFCs, PFCs) incluyen un amplio número de químicos distintos, que pueden tener una duración en la atmósfera que va de menos de un año a varios miles de años. El Panel Inergubernamental de Cambio Climático ha publicado una lista del tiempo de vida atmosférica de varios CFCs y otros gases de invernadero.

El vapor de agua absorbe de manera muy efectiva la energía calorífica en el aire, pero no se acumula en la atmósfera como lo hacen los otros gases de invernadero; tiene una vida muy corta que va de unas cuantas horas a unos días, debido a que rápidamente se precipita en forma de agua o nieve. La cantidad de vapor de agua que la atmósfera retiene se incrementa conforme se calienta el clima, por lo que las propiedades de efecto invernadero del vapor de agua se consideran más como parte del proceso del cambio climático que una causa directa de éste.

Vía: The Guardian, consulta versión en Inglés

El día de ayer, durante “Diálogo internacional sobre estrategias para el crecimiento verde”, el secretario general de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), José Ángel Gurría, afirmó que, como todo el mundo, México debe reducir con  mayor rapidez los subsidios a combustibles fósiles.

Gurría informó que a nivel mundial los subsidios que se entregan actualmente al consumo de combustibles representan una suma mayor de lo que Estados Unidos y Europa destinan en conjunto para subsidiar al campo. El monto aproximado que se destina en todo el mundo a subsidiar los combustibles fósiles es del orden de los 400 mil millones de dólares, de estos 160 mil millones se dan en los países con más pobreza.

Esta situación, señaló, es pésima para la ecología, para los presupuestos y para la distribución del ingreso, toda vez que estos recursos se destinan en mayor medida a los que consumen más combustibles. Ante la presencia del secretario de Medio Ambiente de México, Juan Elvira Quesada, el secretario de la OCDE dijo “sabemos que es política pública, señor secretario Elvira, de ir reduciendo estos subsidios lentamente; ojala que sea mucho más rápido”.

Sobre el tema el subsecretario de Ingresos de la Secretaría de Hacienda, José Antonio González Anaya, señaló que este año se mantendrá una política de deslices periódicos y graduales en los precios de los energéticos. El subsidio a los energéticos en México durante 2011, informó el funcionario, fue de aproximadamente 160 mil millones de pesos.

La mala calidad del aire que el Distrito Federal ha experimentado en las últimas semanas debido a las bajas temperaturas y al caos vial ya cotidiano por las múltiples obras, se agrava debido a la falta de combustibles limpios y al retraso en la actualización de las normas para el control de emisiones contaminantes, las cuales ya son obsoletas con respecto a los mejores estándares internacionales.

Gustavo Alanís, director general del Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA), señaló que al incremento de concentraciones de partículas PM10, se suma el de partículas PM2.5, las cuales son uno de los contaminantes más dañinos para la salud, y que tienen como una de sus principales fuentes emisoras, los vehículos automotores que utilizan diesel con alto contenido de azufre.

Según el boletín correspondiente al mes de octubre de 2011, del Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México (Simat), las concentraciones de PM2.5 durante los últimos años no rebasan el límite (65 µg/m3). Sin embargo, aún se rebasa el límite permisible para el promedio anual. Dichas partículas, registradas desde el año 2004 se encuentran aún por encima de los valores seguros para proteger a la población. En 2008 y 2009 se excedió el valor promedio anual en todas las estaciones de monitoreo.

“De acuerdo con la Comisión Ambiental Metropolitana y el Simat, los días fuera de norma por partículas PM10 han ido también en aumento en el Valle de México, lo que nos convierte en la cuarta ciudad más contaminada por este factor. Si a ello agregamos que las normas mexicanas para evaluar la calidad del aire son menos estrictas que lo recomendado por la Organización mundial de la Salud (OMS), estamos hablando de que la población del Distrito Federal está en mayor exposición a los contaminantes más dañinos para la salud”, explicó Alanís.  Continuar leyendo »

El Reporte de Desarrollo Humano 2011 del Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas alerta que, de no tomarse medidas drásticas para preparar a los países para el impacto del cambio climático, el progreso económico de los países en desarrollo podría estancarse e incluso detenerse para el años 2050.

El reporte aborda el cambio climático y la degradación ambiental desde el punto de vista del desarrollo económico y la erradicación de la pobreza. Cada región, señala el reporte, enfrentará retos específicos entre el día de hoy y el año 2050, advierte el reporte, pero la mayoría de ellos estarán vinculados con las complicaciones ambientales que se derivan del cambio climático.  Continuar leyendo »

Menor coeficiente intelectual y peores resultados en la pruebas de inteligencia son algunos de los efectos que la contaminación producida por los automóviles tiene en los niños. Esto según resultados de un estudio presentado hace un par de años por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard. Cuanto más se expone un niño al negro de carbón –un compuesto que es parte de las emisiones de los automóviles, en especial  de los que funcionan a base diésel- menor es su desempeño en las pruebas de inteligencia.

El estudio, realizado en 202 niños entre los ocho y los once años de edad, señala que el rendimiento intelectual de los niños expuestos a contaminantes del aire se equipara al que presentan aquellos cuyas madres fumaron diez cigarros diarios durante el embarazo o a los expuestos a plomo. Los investigadores sospechan que la contaminación produce, de manera simultánea, inflamación y oxidación en el cerebro.

Por otra parte, otro estudio realizado en Nueva York, Boston  y la ciudad de México, señala que la contaminación del aire puede perjudicar el desarrollo cerebral durante el embarazo y la niñez, causando alteraciones estructurales que pueden provocar retrasos en funciones cognitivas superiores como el aprendizaje y la memoria.

La investigación incluyó datos desde la semana 12 de gestación y realizó análisis y pruebas cognitivas al año y a los cuatro años de vida. Se registró además la exposición a gases y partículas en la atmósfera que son producto de la combustión y de la actividad industrial, como el óxido de nitrógeno, hidrocarburos aromáticos policíclicos, compuestos volátiles y partículas en suspensión.

Los niños resultan más vulnerables en este sentido, debido a que el cerebro es el órgano del cuerpo que más tarda en terminar de formarse (desde la gestación hasta el final de la adolescencia). De hecho, la parte que más tarda es el córtex prefrontal, área clave en las funciones cognitivas superiores.

Para conocer más de los efectos que la mala calidad del aire tiene en la salud, los invitamos a visitar el sitio Respira México.

La Ciudad de México, el miércoles pasado, se convirtió en la primera ciudad latinoamericana en integrar vehículos eléctricos al servicio de taxis. Dentro del programa “Taxi Cero Emisiones”, el Gobierno de Distrito Federal recibió las primeras 3 unidades eléctricas, modelo Leaf de Nissan, de un total de 100 que en lo que resta del año se pondrán en circulación. A través del programa se busca disminuir cinco toneladas diarias de emisiones de CO2. Cada kilómetro recorrido por estas unidades consumirá energía por un costo de .23 pesos; en comparación con vehículos que funcionan con combustibles fósiles, el rendimiento de las unidades eléctricas equivaldría a 42 kilómetros por litro.

En las zonas urbanas, el parque vehicular emite el 98 por ciento de monóxido de carbono que se registra; entre 70 y 50 por ciento de los óxidos de nitrógenos y el 40% de CO2 en la atmósfera (causante del cambio climático) proviene de los vehículos y transporte en la ciudad.

Para poder abastecer a los vehículos de energía, también se inauguró la primera estación de recarga en la Ciudad de México. Ubicada en la esquina de República de Brasil y República de Guatemala en el Centro Histórico, la estación cuenta con cargadores alimentados con paneles solares y brindará a las unidades una recarga que les permitirá circular por periodos de entre cuatro y ocho horas, es decir, un recorrido aproximado de 220 kilómetros. En un futuro próximo se tiene considerado poner en funcionamiento otra estación en Pino Suárez, también en el centro de la ciudad.

El Gobierno de la ciudad busca estimular la introducción de más vehículos eléctricos a través de incentivos fiscales, además de dar para este tipo de unidades beneficios como estacionamiento y circulación preferente en vías públicas. Durante la entrega de las unidades, se informó que el programa puesto en marcha por el GDF ha contado con el respaldo de Nissan, General Electric y la Comisión Federal de Electricidad.

Fuente: GDF