Rusia cuenta con una de las mayores reservas mundiales de gas natural y de agua dulce. Si bien del primero quedan al menos reservas para medio siglo, el segundo ya no es suficiente. El mes pasado decenas de poblados quedaron sin agua debido a la sequía que sufre el río Volga. La situación ha sido grave desde el año pasado debido a la sequía que se sufrió durante el verano y el otoño; el nivel en el embalse Kuibysev, el principal regulador de flujo de la cuenca del Volga, alcanzó apenas el 37% de su volumen.Esto amenazó el suministro de agua potable para los habitantes de las regiones de Samara, Ulyanovsk, Volgograd y Saratov.

La cuenca del Volga alberga y alimenta a 39 regiones, en las cuales vive el 40% de la población de Rusia.; ahí se encuentra casi la mitad de la producción agrícola e industrial del país. Además, el río produce 40 mil toneladas de pescado al año, genera una cuarta parte del total de la energía Hidroeléctrica en Rusia y por él se transportan 50 millones de toneladas de carga y 80 mil pasajeros al año. Tan solo en la llanura de inundación del río Volga-Akhtuba, con una extensión de 30 kilómetros de ancho y 100 kilómetros de largo, existen 50 aldeas y 40 mil personas.

Si bien hay evidencia de que el Volga tiene una naturaleza cíclica, los científicos no han podido determinar con precisión las causas de estos ciclos. En lo que coinciden todos los expertos, es que la actividad humana es un factor determinante en ello. La reducción del riego en estas llanuras, debido a la disminución en el cauce del Volga, puede transformar en un desierto esta área fértil.

Un factor que podría explicar el agravamiento en los ciclos del Volga es la utilización indiscriminada de sus recursos hídricos para actividades industriales, lo que ha llevado a una reducción en su volumen en más de un tercio. Una situación similar ya sucedió a mediados del siglo pasado, durante la época soviética, desapareció el Mar de Aral, un mar interior, debido a que fue redireccionado para el cultivo de algodón.

La intensas lluvias de este año en Anatolia Central han sido buenas para la población de flamingo en Turquía que se ha reproducido en cifras récord en Tuz Gölü (Lago Salado), cerca de la ciudad de Konya. Pero los planes para incrementar la producción de sal en el lago pueden afectar esta situación.

“Este año no comenzó bien para los flamingos. Cuatro mil nidos de parejas en reproducción en la colonia en Gediz Delta fueron destruídos por perros. Miles de polluelos de flamingo no pudieron salir del cascarón. La esperanza más fuerte era Tuz Gölü”, señaló Süreyya İsfendiyaroğlu, investigador de aves y coordinador científico en Döga Derneği (Asociación Naturaleza).

Efectivamente, en el lago este año los censos han contabilizado 16 mil flamingos jóvenes -un récord para el Mediterráneo y la región oeste de África-, según informó İsfendiyaroğlu. En 2008, en Tuz Gölü, debido a las pocas lluvias y los cauces desviados hacia presas, solamente fueron incubados mil huevos.

Sin embargo, los flamingos no se encuentran fuera de peligro aún. Las lluvias intensas de este año fueron sólo un respiro para el lago; los últimos 18 años había disminuido en 60 por ciento debido al cambio climático, las presas y la sobre explotación de aguas subterráneas, informó el diario Today’s Zaman. A principio de este año, WWF Turquía reportó que la mitad de las 2.5 millones de hectáreas de humedales en el país se habían perdido en los últimos 40 años debido al mal manejo de agua y su contaminación.

Tuz Gölü está particularmente amenzado por los planes de expandir las zonas de producción de sal en el lago, según informó Semih Ekercin, profesor de ingeniería en la Universidad de Aksaray. “La reciente recuperación de la reserva de agua en el lago es gracias a las lluvias récord. Pero las fuentes de agua en la región no están bien administradas”, señaló. “La presa que se construyó recientemente en el río Peçeneközü, la última fuente de agua superficial del lago, ha debilitado la reserva de agua del lago”. Debido a esto, señaló, incrementar la producción de sal podría dañar de manera irreparable el balance ecológico del lago, acabando con otro refugio seguro para los flamingos en Turquía”.

Vía: Treehugger

Los trabajos para restaurar el medio ambiente en Ogoniland -tierra de los pueblos Ogoni-, Nigeria, podrían tardar hasta 30 años y requerirán de una inversión inicial de mil millones de dólares. La contaminación en la zona, resultado de 50 años de explotación petrolera en el delta del río Niger, ha afectado profundamente el ecosistema, mucho más de lo que se había supuesto hasta ahora. Esto fue revelado por un estudio conducido por el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP).

Durante 14 meses, la UNEP examinó más de 200 locaciones, inspeccionó 122 kilómetros de oleoducto, revisó 5 mil expedientes médicos y se comunicó con más de 23 mil personas en mítines de las comunidades locales. Más de cuatro mil muestras fueron analizadas, incluidas 142 de aguas subterraneas y 780 de suelo.

Los resultados arrojaron que algunas zonas que parecen no haber sido afectadas están en realidad severamente contaminadas. Esto hace urgente que se tomen medidas para reducir riesgos para las comunidades afecadas y proteger su salud. En al menos 10 comunidades Onogi, el agua potable está contaminada por altos niveles de hidrocarburos. Por ejemplo, en una comunidad localizada al oeste de la zona, las familias beben de pozos contaminados con benceno -sustancia cancerígena. Los niveles encontrados están 900 veces por encima de la norma aceptada por la Organización Mundial de la Salud.

También se encontró la presencia de una capa de 8 centímetros de petróleo refinado flotando en las aguas subterraneas que sirven como pozos; se vincula esto a un derrame sucedido hace más de seis años en la región.

El trabajo de recuperación en la zona requerirá de tecnología de punta para limpiar la tierra y el agua, mejorar el monitoreo ambienta y la regulación, acciones coordinadas entre el gobierno, los Ogoni, y las industrias petroleras.

Fuente: Programa Ambiental de las Naciones Unidas

Legisladores del Partido Demócrata acusaron a la mayoría republicana en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de detener, bloquear y socavar los esfuerzos para proteger el medio ambiente. Henry Waxman y Edward Markey, representantes demócratas por California y Massachusetts, respectivamente, presentaron un reporte de las votaciones realizadas desde enero pasado en la Cámara baja. El documento señala que la bancada republicana ha votado en 110 ocasiones iniciativas que dañan al medio ambiente o bloquean su efectiva protección.

Los legisladores señalaron que la actual legislatura ha hecho más por obstruir las protecciones para el medio ambiente que ninguna otra. Los republicanos han argumentado que las regulaciones ambientales que han detenido son una carga excesiva y lastiman la economía y la cración de empleos.Edward Markey, integrante del Comité de Recursos Naturales, dijo que la agenda republicana es un rifle “apuntando directo al corazón del futuro de la energía limpia en América”.

Entre los proyectos que los republicanos han impulsado están severos recortes a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y al Departamento del Interior, así como númerosas restricciones a estas instancias en materia de regulaciones ambientales. Además, señalaron los representantes demócratas, la Cámara baja ha votado en 20 ocasiones contra regular las emisiones vinculadas al cambio climático. Eso incluye 10 votaciones realizadas durante la discusión del proyecto ley (H.R. 910) patrocinada por el presidente del Comite de Energía y Comercio, el republicano Fred Upton, que podría de manera permanente atar a la EPA y su autoridad para regular los gases de efecto inveranero. La ley fue aprobada por la Cámara de Representantes en abril, pero se encuentra estancada en el Senado.

Los republicanos, tambien han votado en contra de las restricciones federales sobre contaminates convencionales del agua y del aire en 28 ocasiones, señalaron ambos legisladores. Los demócratas también contaron 27 ocasiones “en las que se socavó la protección de tierras públicas y áreas costeras”, incluida la aprobación en mayo de un proyecto para permitir el arrendamiento en las costas este y oeste de los Estados Unidos. El promotor de la iniciativa, el republicano Doc Hasting, presidente del Comité de Recursos Naturales, dijo que esto triplicaría la producción actual de petróleo y gas en las aguas nacionales.

Markey contrastó el alto nivel de unidad de los republicanos en los temas ambientales y su alto nivel de desacuerdo para el tema de la deuda: “Mientras los representantes republicanos no son capaces de ponerse de acuerdo en cómo destruir nuestra economía, sí lo están en su compromiso de destruir nuestro medio ambiente”, señaló.

Vía: Ny Times

El valle de Cuatro Ciénegas agoniza. Los cultivos de alfalfa, que absorben gran parte del agua de su acuífero, están secando las lagunas y los pozos de esta área natural protegida, considerada como un laboratorio vivo porque ahí habitan microorganismos más antiguos que los dinosaurios. La bióloga Valeria Souza, científica que desde hace una década estudia esta región de Coahuila, es quien lanza la alerta: “Necesitamos que las autoridades se activen para salvar Cuatro Ciénegas”.

Valeria Souza se ha convertido en la voz de Cuatro Ciénegas: “Si perdemos este lugar, no sólo se perderán muchas especies, sino la oportunidad de entender cómo se originó y evolucionó la vida en la Tierra”. La científica no exagera.

Esta investigadora del Instituto de Ecología de la UNAM, junto con un equipo de 40 científicos, estudia este valle desde hace una década. Sus trabajos han ayudado a entender la importancia del lugar: se trata de uno de los pocos sitios del planeta en donde todavía se pueden encontrar los primeros microorganismos que comenzaron a transformar la vida en la Tierra hace 3.5 mil millones de años.

Además del trabajo científico que realiza en la zona, Souza libra una batalla por la conservación del ecosistema. Su lucha es para detener el intenso cultivo de alfalfa que se destina a la industria lechera. Estos cultivos se realizan en los valles vecinos a Cuatro Ciénegas y aun dentro del valle de Cuatro Ciénegas. Para regar el alfalfa se han abierto pozos de hasta mil metros de profundidad, por lo que se está sobreexplotando el manto acuífero del que dependen las pozas de Cuatro Ciénegas.

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Mientras en el marco de las negociaciones de la COP16 los avances van construyéndose a un paso lento, en el evento “Diálogos por el Agua y el Cambio Climático”  se discute y avanza a pasos firmes y acelerados en la inclusión del recurso agua  en las negociaciones internacionales. Ante la pregunta expresa de las personas que trabajan en Cambio Climático de: “¿Por qué la gente que trabaja el recurso agua siente que debe estar más presente en las negociaciones internacionales, si se encuentra prácticamente en todos los escenarios?” Las personas de la comunidad del agua señalan que en realidad esto no es del todo cierto, agua no es un tema sectorial, es un RECURSO, que tiene transversalidad con los diferentes sectores y sin ella no sería posible contar con seguridad alimentaria, energética, social e incluso pública.

Es ahora el momento en el que se necesita avanzar con soluciones  y peticiones claras rumbo a la COP17 en Johannesburgo en el 2011. Lo primero es tener claro que es lo que  quieren que suceda, si buscan que se mencione más al agua en documentos oficiales, decidir si se quiere incluir la captura de metano(CH4) generado por presas en el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) y/o la inclusión en los planes de adaptación de acciones y actividades relacionadas con el agua de manera sistemática.

Para Leonardo Da Vinci, el agua es un vehículo donde fluye la naturaleza, y no se equivocó, este recurso, además de crear vida y mejorar nuestra calidad de vida,  puede cohesionar a la gente sin importar el sector desde donde operan, puede ayudar a lograr la generación de estrategias, políticas, planes y programas transversales que reconozcan que nos encontramos en un momento de acción, donde lo que decidamos debe lograr que la transición y reconocimiento del recurso agua se haga de manera sencilla y abierta.

La inclusión del agua en las negociaciones internacionales aunque trascendental, es sólo uno de los pasos necesarios para conservar adecuadamente este recurso. Necesitamos entender cómo se maneja este recurso en los países, como se opera, qué se necesita hacer para lograr que un mayor número de personas puedan acceder al mismo, así como conocer del tema y comprometerse a empujar cambios cruciales en materia de adaptación, financiamiento y reglas de operación. La sensación generalizada en este evento es que aún cuando el día de hoy, 18 kilómetros nos separan del Moon Palace, sede de las negociaciones de la COP16, las personas trabajando el tema de agua, están mucho más cerca de lo que estuvieron en Copenhague de lograr su objetivo.

La construcción de una alianza robusta que permita hablar y discutir sobre los siguientes pasos y acciones que deben realizarse resulta  una medida inteligente y congruente con la intención de fortalecer la agenda azul. Es necesario, que se generen alianzas, sociedades, redes, que permitan alcanzar los objetivos de esta nueva agenda que se está impulsando desde el sector agua. El Gobierno mexicano a través de CONAGUA ha mostrado un gran liderazgo apoyando la iniciativa de Diálogos regionales y eso es importante porque debe forzosamente  traducirse en acciones implementadas a nivel nacional.

La discusión se encuentra en un punto trascendente, tratando de construir  un puente entre el tema de Cambio Climático y el del agua. Para lograrlo será necesario aprender a escuchar, resonar y entender qué es lo que requieren en el otro lado para poder acercarlo, este puente que se está tendiendo, es uno nuevo, donde las necesidades de uno y otro grupo deben ser cubiertas.

El día de hoy podemos decir que desde la comunidad que trabaja el recurso agua se cuenta con el mapa de ruta para actuar  rumbo a la siguiente COP a celebrarse en Johannesburgo  el próximo año.

Dentro del marco de la COP16, poder transmitir un mensaje de optimismo siempre es agradable, por ello tenemos que señalar que el avance en adaptación entre la gente que trabaja el tema de agua es inmenso, las regiones a nivel estatal ya tienen sus planes de adaptación, los países se están reinventando. La gente que participa en estos diálogos debe estar muy orgullosos de lo avanzado hasta hoy. Se ha logrado que los negociadores desde el Moon Palace, les pregunten qué es lo que quieren y necesitan. Hay que apostar a la acción.

Para Adrián Fernández, Presidente del INE, no existen grandes divergencias o diferencias, y la metáfora del puente es muy buena, pues se necesitan los dos mundos, el que está adentro de las murallas del Moon Palace y el del mundo del agua que viene de lugares muy diversos y es obvio que la agenda del cambio climático esté constituida en gran medida por este recurso, pero  algunas veces esta relación  sólo se percibe en temas ingenieriles, y si bien son temas en los que se debe seguir trabajando, necesitamos incluir también sus impactos en salud pública, acceso, efectos por la reducción de precipitación, disponibilidad, entre otros.

La pregunta principal no es si seremos capaces de encontrar las tecnologías  o los recursos, sino que la gran pregunta, el gran reto, es si lograremos hacerlo en una  resolución temporal cortísima. Es necesario cambiar la manera  como se ha trabajado hasta ahora y colocar una enorme cantidad de recursos para conseguirlo e innegablemente darle continuidad a los esfuerzos realizados en la creación de estos Diálogos regionales en materia de agua y cambio climático será crucial.

Dan Barber se enamoró de un pescado. Perdidamente. Venía de una relación lastimada, de un engaño. Y de pronto, en el sur de España, recuperó las ilusiones. Barber es un gigoló, un Casanova, que ha saltado de ave de paso en amor de una noche en ave de paso toda su carrera. Eso hace esta historia de amor aún más bella.

Éste es, además, un amor construido sobre otros dos amores. Dan Barber ama a la Tierra. Es un ambientalista conocido, tiene un restaurante y una granja asombrosamente sustentables. Y Barber ama la comida. La buena comida. Es un chef de tres tenedores, y su cocina  tiene ya una estrella Michelin.

Para un gigoló así, enamorarse de nuevo no es fácil. Barber dice estar acostumbrado a las decepciones, pero en la Veta La Palma, en el sur de España, su corazón –y su estómago– recuperaron bríos. Ahí, este chef encontró un pescado que no sólo sabe a gloria, sino que es perfectamente sustentable. Es un pez que vive en una de las reservas privadas más grandes de Europa, en la que cientos de miles de pájaros escapan del ruido y donde el mundo vuelve a ser lo que era: un lugar que da comida que sabe a algo sin acabarse la tierra.

Aquí está su historia: