Menor coeficiente intelectual y peores resultados en la pruebas de inteligencia son algunos de los efectos que la contaminación producida por los automóviles tiene en los niños. Esto según resultados de un estudio presentado hace un par de años por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard. Cuanto más se expone un niño al negro de carbón –un compuesto que es parte de las emisiones de los automóviles, en especial  de los que funcionan a base diésel- menor es su desempeño en las pruebas de inteligencia.

El estudio, realizado en 202 niños entre los ocho y los once años de edad, señala que el rendimiento intelectual de los niños expuestos a contaminantes del aire se equipara al que presentan aquellos cuyas madres fumaron diez cigarros diarios durante el embarazo o a los expuestos a plomo. Los investigadores sospechan que la contaminación produce, de manera simultánea, inflamación y oxidación en el cerebro.

Por otra parte, otro estudio realizado en Nueva York, Boston  y la ciudad de México, señala que la contaminación del aire puede perjudicar el desarrollo cerebral durante el embarazo y la niñez, causando alteraciones estructurales que pueden provocar retrasos en funciones cognitivas superiores como el aprendizaje y la memoria.

La investigación incluyó datos desde la semana 12 de gestación y realizó análisis y pruebas cognitivas al año y a los cuatro años de vida. Se registró además la exposición a gases y partículas en la atmósfera que son producto de la combustión y de la actividad industrial, como el óxido de nitrógeno, hidrocarburos aromáticos policíclicos, compuestos volátiles y partículas en suspensión.

Los niños resultan más vulnerables en este sentido, debido a que el cerebro es el órgano del cuerpo que más tarda en terminar de formarse (desde la gestación hasta el final de la adolescencia). De hecho, la parte que más tarda es el córtex prefrontal, área clave en las funciones cognitivas superiores.

Para conocer más de los efectos que la mala calidad del aire tiene en la salud, los invitamos a visitar el sitio Respira México.

La Ciudad de México, el miércoles pasado, se convirtió en la primera ciudad latinoamericana en integrar vehículos eléctricos al servicio de taxis. Dentro del programa “Taxi Cero Emisiones”, el Gobierno de Distrito Federal recibió las primeras 3 unidades eléctricas, modelo Leaf de Nissan, de un total de 100 que en lo que resta del año se pondrán en circulación. A través del programa se busca disminuir cinco toneladas diarias de emisiones de CO2. Cada kilómetro recorrido por estas unidades consumirá energía por un costo de .23 pesos; en comparación con vehículos que funcionan con combustibles fósiles, el rendimiento de las unidades eléctricas equivaldría a 42 kilómetros por litro.

En las zonas urbanas, el parque vehicular emite el 98 por ciento de monóxido de carbono que se registra; entre 70 y 50 por ciento de los óxidos de nitrógenos y el 40% de CO2 en la atmósfera (causante del cambio climático) proviene de los vehículos y transporte en la ciudad.

Para poder abastecer a los vehículos de energía, también se inauguró la primera estación de recarga en la Ciudad de México. Ubicada en la esquina de República de Brasil y República de Guatemala en el Centro Histórico, la estación cuenta con cargadores alimentados con paneles solares y brindará a las unidades una recarga que les permitirá circular por periodos de entre cuatro y ocho horas, es decir, un recorrido aproximado de 220 kilómetros. En un futuro próximo se tiene considerado poner en funcionamiento otra estación en Pino Suárez, también en el centro de la ciudad.

El Gobierno de la ciudad busca estimular la introducción de más vehículos eléctricos a través de incentivos fiscales, además de dar para este tipo de unidades beneficios como estacionamiento y circulación preferente en vías públicas. Durante la entrega de las unidades, se informó que el programa puesto en marcha por el GDF ha contado con el respaldo de Nissan, General Electric y la Comisión Federal de Electricidad.

Fuente: GDF

El día de ayer les hablamos del estudio presentado por la Organización Mundial de Salud sobre calidad del aire en mil 100 ciudades del mundo, de las cuales 483 presentaron condiciones “saludables”. Hoy les presentaremos más datos sobre la encuesta, en esta ocasión sobre casos específicos de países y ciudades. Entre las ciudades más contaminadas destacan ciudades de Irán, India, Paquistán y la capital de Mongolia; por su parte las ciudades canadienses y de los Estados Unidos resultaron entre las mejor posicionadas.

 La ciudad industrial y petrolera de Ahvaz, al suroeste de Irán, fue la ciudad que alcanzó los niveles más altos de partículas suspendidas menores de 10 micras, al tener 372 microgramos por metro cuadrado (µg/m3) de promedio anual. La exposición a este tipo de partículas, también conocidas como PM10, provoca daños a muchos sistemas orgánicos del cuerpo humano; el nivel máximo recomendado por la OMS en este tipo de partículas es de 20 µg/m3. La capital de Mongolia, Ulan Bator, obtuvo un promedio anual de partículas PM10 de 279 microgramos por metro cuadrado. La siguiente ciudad en la lista fue Sanandaj, también en Irán, que alcanzó los 254 µg/m3. Según la OMS, existen diversas causas por las que los niveles de contaminación se disparan, sin embargo, indicó, frecuentemente esto se debe a la rápida industrialización, las industrias pesadas y el uso de combustibles de baja calidad.

En el otro extremo, con el aire más limpio, apareció la ciudad de Whitehorse, capital de la provincia canadiense de Yukon, con un promedio anual de tres µg/m3. El organismo internacional ha señalado que los recursos destinados a reducir la contaminación del aire son una inversión, pues rápidamente se ven amortizados al verse disminuido el gasto en atención médica debido a la disminución en la tasa de enfermedades.

Después de Whitehorse, aparecen como las ciudades más limpias Santa Fe en Nuevo México, Estados Unidos, con seis µg/m3 y Washington D.C., capital de E.U., con 18 µg/m3. Tokio y París obtuvieron lecturas de 23 y 38 microgramos de PM20 por m3, respectivamente.

La ciudad de México registró mediciones promedio de 52 microgramos por m3, cifra por encima de lo recomendado; sin embargo, la OMS reconoció los beneficios de que en la capital mexicana se midan de forma constante los niveles de contaminación y pidió a otras ciudades a realizar un esfuerzo similar.

En términos nacionales, se encontró que Mongolia y Bostwana se ubican 10 veces por encima de los niveles recomendados por la OMS. En la lista de los más contaminados aparecen también Egipto, Bangladesh, Bosnia-Herzegovina, India, Kuwait, Nepal, Nigeria, Paquistán, Arabia Saudí, Senegal, Emiratos Árabes e Irán. Los países europeos con peor calidad de aire aparecen España, Francia, Alemania y Dinamarca. De América Latina aparecen Bolivia (82 µg/m3), Perú (74 µg/m3), Colombia (71 µg/m3) y Chile (62 µg/m3); Costa Rica presentó los niveles más saludables con 28 microgramos por metro cuadrado.

Para conocer más sobre este tema te invitamos a visitar el sitio Respira México.

Fuente: Veoverde, El Universal

Un estudio de la Oranización mundial de la Salud, publicado el día de ayer, señala que más de 2 millones de personas mueren anualmente debido a la inhalación de pequeñas particulas contaminantes, tanto en interiores como en exteriores. Las partículas de menos de 10 micras de tamaño (PM10), son capaces de penetrar en los pulmones y alcanzar el torrente sanguíneo, causando cardiopatías, cáncer de pulmón, asma e infecciones agudas de las vías respiratorias. El estudio arroja que, en algunas ciudades, la concentración de partículas alcanza 300 microgramos por metro cúbico (µg/m3) de exposición media anual; las directrices de la OMS indican que la cifra debe ser, para no afectar la salud de la población, de 20 microgramos por metro cuadrado.

El estudio señala que en las zonas urbanas de países desarrollados y países en desarrollo, los factores que contribuyen más a la contaminación atmosférica son los transportes motorizados, pequeñas fábricas y otras industrias, quema de biomasa y carbón para alimentación y calefacción, centrales eléctrias de carbón. En las zonas rurales, la quema de madera y carbón para calentar viviendas son parte del problema, sobre todo durante los meses más fríos del año. “Se requieren medidas locales, políticas nacionales y acuerdos internacionales para frenar la contaminación y reducir sus efectos generalizados en la salud”, ha dicho el Dr. Michal Krzyzanowski, Jefe del Centro Europeo de la OMS para el Medio Ambiente y la Salud, en Bonn, Alemania.

En 2008, las muertes prematuras atribuibles a la contaminación del aire en las ciudades se estimó en 1,34 millones; si las directrices de la OMS hubiesen sido aplicadas, en ese año este número habría sido de 1,09 millones. Cuatro años antes, en 2004, la estimación de muertes prematuras en zonas urbanas, atribuibles a la contaminación atmosférica, fue de 1,15 millones de personas.

La Organización Mundial de la Salud hizo un llamado, a través de un comunicado de prensa, para fomentar la conciencia sobre los riesgos sanitarios que la contaminación atmosférica representa, y pidió “aplicar políticas eficaces y vigilar estrechamene la situación en las ciudades”. Pasar de una media de 70 µg/m3 de PM10 a una media anual de 20 µg/m3, se traduciría una reducción del 15 por ciento en la mortalidad relacionada con la contaminación del aire.

La información obtenida por la OMS se desprende del análisis de datos de casi mil 100 ciudades de 91 países, incluidas capitales y ciudades con más de 100 mil habitantes. De estos 91 países que transmitieron información a la OMS, solamente 11 logran los valores de referencia de la Organización en materia de contaminación ambiental. El organismo internacional reveló que los datos están basados en mediciones realizadas entre 2003 y 2010, pero la gran mayoría se refieren al periodo 2008 – 2009. Los valores presentados corresponden a ciudades concretas, poblaciones urbanas de los países (cuando ha sido posible), y regiones de la OMS. Si bien estos datos son muy útiles y dan una clara perspectiva de la situación, se informó que son incompletos, debido a que se carece de cifras de varios países, como  Rusia y algunos países africanos.

Para saber más sobre calidad del aire y contaminación atmosférica, te invitamos a visitar el sitio de Respira México.

Vía: OMS, Milenio

Escucha aquí la cápsula de México Haz Algo, transmitida el sábado 10 de septiembre por Radio Fórmula, sobre gases de efecto invernadero.

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Escucha aquí la cápsula de México Haz Algo, transmitida el sábado 17 de septiembre por Radio Fórmula, sobre el Presupuesto de Egresos 2012.

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Un estudio reciente sobre calidad del aire en ciudades europeas, elaborado por grupos ambientalistas y de consumidores de Alemania, señala que la ciudad con mejor calidad de aire es Berlin, seguida de Copenhagen, Estocolmo, Viena y Zúrich, mientras que las peor calificadas son Londres, Madrid, Düsseldorf, Milán y, ocupando el último lugar, Roma.

El estudio, que se presentó después de que Barack Obama postergara la legislación para obligar a las ciudades de los Estados Unidos a limpiar su aire, señala que la mala calidad del aire en Europa provoca al año cerca de 500 mil muertes prematuras y genera costos de hasta 790 millones de euros. Los resultados de este estudio son consistentes con dos estudios oficiales sobre la calidad del aire que se publicaron este año en Europa y Gran Bretaña.

Las 17 ciudades incluídas en la lista fueron calificadas de acuerdo con las acciones que han tomado para reducir el hollin entre 2005 y 2010, cuando entraron en vigor los nuevos límites europeos para partículas (PM10). Además se tuvieron en cuenta nueve criterios que incluyen la gestión del tráfico, la transición hacia un transporte público sustentable y la información pública.

Londres se ubica como una de las ciudades europeas menos saludables, debido a su falta de acciones para hacer frente a las partículas letales producto de los vehículos a diesel. El estudio señala que la sede de los Juegos Olímpicos de 2012 ha sufrido un retroceso desde hace seis años en las medidas para hacer frente a la contaminación. La capital inglesa ha reforzado su zona de bajas emisiones para vehículos pesados, además de promover el uso de la bicicleta y de la realización de trayectos cortos a pie. Sin embargo, ha reducido el 50% de su zona de peaje urbano, reducido los planes para autobuses híbridos y ha realizado grandes aumentos en los precios del transporte público.

Para conocer más sobre la calidad del aire, les invitamos a visitar el sitio Respira México, donde encontrarán información interesante al respecto.

Vía: The Guardian

El piso 42 de la Torre Latinoamericana alberga a partir de hoy la exposción temporal “Calidad del Aire en la Ciudad de México”. Durante todo septiembre, de las 9 a las 22 horas, permanecerá abierta esta exposición compuesta de 11 carteles que abordan aspectos relacionados con el tema. La exposición busca difundir los programas y acciones que realiza la secretaría de Medio Ambiente del DF, así como concientizar a la ciudadanía sobre los principales temas ambientales del Distrito Federal a través de información accesible.

Los carteles expuestos abordan aspectos como los efectos de la contaminación del aire en la salud; la formación de Ozono (O3); lluvia ácida y radiación solar ultravioleta; consumo energético en la ciudad; y factores que influyen en la visibilidad. La muestra fue inaugurada por Martha Delgado, secretaria de Medio Ambiente del DF, quien destacó que la Ciudad de México cuenta con una de las redes de vigilancia de la calidad del aire más grande y moderna de Latinoamerica; la cual cumple en 2011 veinticinco años de funcionamiento continuo e ininterrumpido.

Esperamos que más iniciativas como ésta se pongan en marcha y ayuden a formar mayor conciencia entre la ciudadanía, pero sobre todo, que las autoridades de todos los niveles se comprometan en el esfuerzo para mantener nuestro aire limpio.

Para conocer más sobre calidad del aire les recomendamos visitar el sitio Respira México, en donde podrán encontrar información y noticias sobre el tema.