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Utilización del CO2 en procesos de producción, una alternativa contra el cambio climático

Oscar Ramírez Maldonado — Wed, 27 Jul 2011 18:36:32 +0000

Alrededor del mundo se están investigando diversas formas para combatir el cambio climático; en algunos países se busca la forma de reutilizar el CO2 en procesos de producción en lugar de simplemente capturarlo y almacenarlo en el subsuelo. El dióxido de carbono puede transformarse en un material de construcción extremadamente fuerte al hacerlo pasar a través de los desechos resultantes de la producción de acero; al inyectarlo en invernaderos puede acelerar la cosecha y al ser colocado en tanques de crecimiento de algas se puede utilizar en la producción de biocombustibles. Con el debido proceso del impieza, puede alcanzar un “grado alimenticio” y utilizarse en bebidas gaseosas. Sin embargo, estos procesos de aprovechamiento son raramente utilizados; cuando se requiere CO2 para un proceso industrial, éste se produce desde cero.

El profesor Peter Styring, de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, quiere cambiar esta situación. Él cree que la captura y utilización de carbono (CCU, por sus siglas en inglés) puede ser una de las mejores maneras de combatir el cambio climático, al convertirlo en una parte integral de los procesos industriales. El científico británico considera que “hay posibilidades reales que apenas estamos comenzando a explorar”.

Hay algunos ejemplos del desarrollo de procesos para utilizar el CO2 de esta manera. Estados Unidos está invirtiendo mil millones de dólares en investigación de la CCU, incluyendo un proyecto en Standia Laboratories para hacer diesel sintético a partir del dióxido de carbono. El gobierno alemán ha destinado 118 millones de euros en un proyecto con Bayer, llamado “Dream Production Plan”, para investigar la utilización de este gas como materia prima. En Australia se está produciendo cemento con dióxido de carbono de las plantas de energía, y en muchos lugares del mundo se cultivan algas que absorben este gas y que son utilizadas para hacer biocombustibles.

Styring confía en que muchos de los usos potenciales para el dióxido de carbono podrían ser redituables con la inversión adecuada. El reporte titulado “Captura y utilización del carbono en la economía verde”, publicado por el Centro para el Futuro de Bajas Emisiones de Carbono (Centre for Low Carbon Futures) y del cual Styring es co autor, señala que investigadores de la Universidad de Newcastle, Inglaterra, desarrollaron catalizadores para la conversión de CO2 en carbonatos cíclicos altamente comercializables, los cuales puedes ser utilizados como electrolitos para baterías de litio; aditivos para diesel y combustible de aviación; en solventes; en la producción de policarbonados, poliuretanos y otros procesos químicos comerciales. El grupo calculó que una planta operando con este sistema, podría recuperar la inversión en menos de 2 años y generar ganancias de más de 1,4 millones de libras en 15 años, esta estimación fue realizada sobre los precios actuales de los carbonatos.

Muchos de los procesos previstos para la CCU requieren de la utilización de energía, pero los autores del reporte apuntan que ésta puede ser obtenidad de energías renovables, especialmente eólica y solar. Si bien los costos siguen siendo altos para muchos de estos usos potenciales, el reporte considera que se pueden abatir a través de la inversión y gravar con tasas altas las emisiones de carbono.Styring señala que, además de impulsar la investigación y desarrollo de estas teconologías, es necesario informar a los inversionistas del potencial beneficio económico de éstas.

Vía: The Guardian

Primer vuelo comercial con biocombustible en México

Oscar Ramírez Maldonado — Fri, 22 Jul 2011 21:47:43 +0000

El día de ayer se realizó el primer vuelo comercial en América Latina impulsado por biocombustibles. Con 150 pasajeros el vuelo 2605 de Interjet cubrió la ruta entre Ciudad de México y Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Con esto, la compañia mexicana se suma a Lufthansa (Alemanía) y a KLM (Holanda) que recientemente realizaron vuelos con bioturbocina en Europa.

El biocombustible que utilizó el vuelo de Interjet fue elaborado con jatropha cultivada por productores del estado de Chiapas. La producción de este producto no es todavía suficiente para sustituir el combustible fósil. Sin embargo, José Luis Garza, director general de Interjet, señaló que el objetivo de esta iniciativa es “llamar la atención sobre el tema”. “Con el cultivo de la jatropha en Chiapas se podrían recuperar algunas de las zonas más sobreexplotadas del estado y aumentar la producción de biocombustible con el tiempo”, concluyó Garza.

Si bien varias compañias aéreas han puesto la vista en los biocombustibles, existe un debate sobre el tema. El 15 de julio mientras Lufthansa iniciaba vuelos regulares en la ruta Hamburgo-Frankfurt, varias organizaciones ambientalistas protestaron ante la medida y acusaron a la empresa alemana de intentar lavar su imagen para desviar la atención de la necesidad de limitar el transporte aéreo para enfrentar el cambio climático. Además, señalaron que los biocombustibles no son benéficos para el ambiente, pues aceleran los procesos de deforestación. Por su parte en mayo pasado organizaciones internacionales como el Banco Mundial, la OMC, ONU y OCDE solicitaron a los gobiernos del G-20 que terminen con los subsidios a los biocombustibles, ya éstos tienen un impacto sobre los precios de los alimentos y en la pobreza a nivel global.

Vía: EFEverde

Los tipos de generación de energía más limpios

Agustín Mustieles — Wed, 21 Jan 2009 20:42:22 +0000

Mark Z. Jacobson, del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Stanford, realizó un muy interesante estudio al revisar las posibles soluciones con respecto al uso de energía en cuanto al calentamiento global, la contaminación atmosférica y la seguridad energética.

El estudio realiza una comparativa entre doce tipos de combustible considerando su impacto en consumo de agua, uso de tierras, ecosistemas, disponibilidad de recursos, fiabilidad, contaminación térmica, contaminación del agua, proliferación nuclear y problemas de alimentos para el mundo. Además, los revisa en cuanto a su eficiencia con respecto a los tipos de motores para automóviles que se están desarrollando.

Los tipos de energía que acaban siendo los recomendados por el estudio son la energía eólica, la solar de concentración, la geotérmica, la maremotriz, la fotovolaíca, la hidroeléctrica y la undimotriz (generada por las olas).

Lo que más llama la atención es lo mal parados que quedan los llamados biocombustibles. El especialista los coloca como peor opción que, incluso, la energía nuclear y el coal-carbon (uso de carbón para producir energía eléctrica, pero capturando y almacenando el dióxido de carbono que produce). Esto no sólo por el hecho de que la producción de biocombustibles aumentaría los costos de la tierra, de los alimentos, y que por cultivarlos, se podrían perder grandes extensiones de selvas y bosques, también porque tomando en cuenta todo su ciclo de producción, desde el cultivo, transportación, fabricación, uso, etc., en algunos casos se acabaría produciendo más dióxido de carbono en comparación a las gasolinas, y en los otros casos la disminución no es significativa, inferior al 3 por ciento en condiciones optimas.

El autor hace un llamado al mundo a enfocarse a las verdaderas energías limpias y dejar de distraerse en las otras opciones como el coal-carbon, la energía nuclear y los biocombustibles. Hay suficientes recursos naturales para producir energía limpia en el mundo y el continuar dividiendo la atención sólo se retrasa la posible solución al calentamiento global.

Vía: Eco-Microsiervos