Un nuevo reporte sobre el tráfico ilegal de marfil ha sido publicado en la víspera de una reunión en Génova de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). El documento señala que el número de artículos de marfil en venta en el sur de China ha crecido en más de la mitad desde 2004, la mayoría traficados de manera ilegal. El estudio se da enmedio de un incremento dramático de la caza furtiva de rinoceronte en toda África y una ola de robos de cuerno de rinoceronte de museos y casas de subasta en Europa.

Los investigadores que realizaron el estudio hicieron un llamado a China para que redoble sus esfuerzos en la regulación de tráfico de marfil. Esmond Martin, experto en el tema, y su colega Lucy Vigne, inspeccionaron fábricas chinas de tallado de marfil y tiendas en Guangzhou and Fuzhou en el sur de China. En Guangzhou, de 6 mil 437 artículos en venta, el 61% provenía del comercio ilegal. “Esto sugiere que las inspecciones legales y confiscaciones no han tenido lugar en muchas tiendas”, señala el estudio comisionado por la fundación Familia de Elefantes, la Fundación Aspina1l, y el Zoológico y Acuario de Columbus Ohio.

El comercio internacional de marfil de elefante fue prohibido en 1990, en años recientes se ha permitido a algunos países africanos subastar colmillos de elefantes muertos por causas naturales o confiscados a cazadores furtivos. Los comerciantes chinos compraron 62 toneladas de marfil en 2008 a Namibia, Botswana y Sudáfrica. Quienes apoyan estas ventas dicen que esto puede financiar la conservación, pero sus detractores señalan que cualquier comercio legal puede impulsar la caza furtiva. Martin señala que “es sorprendente que el comercio de marfil al menudeo no tenga mayor control en el sur de China. China continúa siendo el mayor importador de marfil ilegal en el mundo, la mayoría de África, pero también de elefante asiático que se encuentra amenazado. Las inspecciones de tiendas no requieren de mucho dinero ni personal y podrían reducir significativamente el comercio ilegal si se conducen de manera efectiva. Aplicar la ley es urgente para reducir la caza furtiva de elefantes”.

En África se ha registrado una ola de cacería furtiva de rinoceronte. El precio de un cuerno de elefante se ha disparado en el lejano oriente, en donde se utiliza en medicina alternativa para curar desde pesadillas hasta disentería. Solamente en Sudáfrica, donde el valor por gramo de un cuerno es mayor al de la cocaína, la red de monitoreo “Traffic” reportó más de 333 rinocerontes muertos el año pasado y 193 en los primeros seis meses de 2011. En 2007 solamente 13 rinocerontes fueron presa de la caza furtiva. También han habido más de 20 robos de museos y casas de subasta en Europa, incluyendo Gran Bretaña, Alemania, Belgica, Italia y Suiza.

Vía: The Guardian

La intensas lluvias de este año en Anatolia Central han sido buenas para la población de flamingo en Turquía que se ha reproducido en cifras récord en Tuz Gölü (Lago Salado), cerca de la ciudad de Konya. Pero los planes para incrementar la producción de sal en el lago pueden afectar esta situación.

“Este año no comenzó bien para los flamingos. Cuatro mil nidos de parejas en reproducción en la colonia en Gediz Delta fueron destruídos por perros. Miles de polluelos de flamingo no pudieron salir del cascarón. La esperanza más fuerte era Tuz Gölü”, señaló Süreyya İsfendiyaroğlu, investigador de aves y coordinador científico en Döga Derneği (Asociación Naturaleza).

Efectivamente, en el lago este año los censos han contabilizado 16 mil flamingos jóvenes -un récord para el Mediterráneo y la región oeste de África-, según informó İsfendiyaroğlu. En 2008, en Tuz Gölü, debido a las pocas lluvias y los cauces desviados hacia presas, solamente fueron incubados mil huevos.

Sin embargo, los flamingos no se encuentran fuera de peligro aún. Las lluvias intensas de este año fueron sólo un respiro para el lago; los últimos 18 años había disminuido en 60 por ciento debido al cambio climático, las presas y la sobre explotación de aguas subterráneas, informó el diario Today’s Zaman. A principio de este año, WWF Turquía reportó que la mitad de las 2.5 millones de hectáreas de humedales en el país se habían perdido en los últimos 40 años debido al mal manejo de agua y su contaminación.

Tuz Gölü está particularmente amenzado por los planes de expandir las zonas de producción de sal en el lago, según informó Semih Ekercin, profesor de ingeniería en la Universidad de Aksaray. “La reciente recuperación de la reserva de agua en el lago es gracias a las lluvias récord. Pero las fuentes de agua en la región no están bien administradas”, señaló. “La presa que se construyó recientemente en el río Peçeneközü, la última fuente de agua superficial del lago, ha debilitado la reserva de agua del lago”. Debido a esto, señaló, incrementar la producción de sal podría dañar de manera irreparable el balance ecológico del lago, acabando con otro refugio seguro para los flamingos en Turquía”.

Vía: Treehugger

Una reciente investigación, realizada por científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y que está por publicarse en la próxima edición del Journal of Geophysical Research, cuestiona las previsiones respecto de la pérdida de hielo en el Ártico del último reporte del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC). El documento publicado por el IPCC en 2007, señala que los veranos en el Ártico para el 2100 estarán libres de hielo. Sin embargo, los investigadores del MIT señalan que esto podría suceder varias décadas antes.

El Panel Intergubernamental ha sido criticado por muchos grupos ambientalistas por ser muy conservador en sus predicciones. Algunos señalan que esto se debe a que el organismo utiliza como parámetro el denominador común más bajo de los resultados de las investigacioens sobre el clima. El problema es que el reporte del panel es de gran importancia y requiere de datos precisos, pues es una referencia para quienes toman las decisiones en materia de política ambiental. La investigación realizada por el MIT apunta a que los resultados del reporte del IPCC no cuentan con la precisión necesaria, ya que subestima de manera considerable las tendencias de adelgazamiento y desprendimiento del hielo ártico.

La investigación se realizó de manera conjunta con el Centro Nacional de Investigación Científica e Investigaciones Meteorológicas de Francia y fue encabezada por Pierre Rampal, quien cuenta con un postdoctorado en el Departamento de la Tierra, Atmósfera y Ciencias Planetarias del MIT. Rampal señala que los modelos de la IPCC se enfocan demasiado en las fluctuaciones de temperatura -las cuales son fundamentales-, pero no da suficiente importancia a las fuerzas mecánicas. Estas fuerzas incluyen el viento y las corrientes oceánicas que pueden romper el hielo y provocar su movimiento. Una vez que el hielo se ha roto, éste se comporta muy diferente a como lo hace cuando es parte de una extensión masiva de hielo. El hielo fracturado se derrite de forma más rápida y se mueve hacia aguas más cálidas, donde el proceso se acelera. Mucho del hielo que se ha desprendido se dirige hacia el estrecho de Fram, que se encuentra entre la zona este de Groenlandia y el achipiélago noruego de Svalbard. Cuando entra en contacto con estas aguas más calientes el hielo se derrite rápidamente. Esto genera un círculo que se retroalimenta, según los investigadores.

Sin embargo, la investigación del MIT, apunta también hacia otro proceso que puede contrarrestar la pérdida de hielo. Las grandes grietas en la cubierta de hielo de invierno puede ayudar a crear nuevo hielo, debido a que cuando el aire frío entra en contacto con el agua líquida del océano, esta agua se recongela, formando una capa de hielo más grande que la anterior dentro de estas grietas.

Vía: Enviromental News Network

El crecimiento desmedido de la mancha urbana, los tiraderos clandestinos de basura, el crecimiento de los terrenos de cultivo, la tala clandestina y los inciencios han provocado la pérdida de el tres por ciento de áreas naturales protegidas en el estado de Morelos. Según José Iván Fernández Galván, titular de la Profepa en Morelos, esto significa un grave impacto para el medio ambiente y calificó como urgente que los municipios intervengan para evitar que se expidan licencias de construcción en estas áreas.

Fernández Galván estimó que el 26.7 por ciento de la superficie total del estado (131 mil 942 hectáreas) son áreas naturales protegidas, de las cuales el 3% se han perdido. El funcionario destacó que en las áreas en donde la mancha urbana ha crecido de manera desproporcionada, es casi imposible su regeneración mediante campañas de reforestación, lo cual hace más crítica la situación que en las áreas que han sido afectadas por la tala clandestina. En 13 municipios del estado se distribuyen las diez áreas protegidas que en él existen. Cuatro de ellas son federales y seis estatales. Las áreas naturales de carácter federal son el Tepozteco, las Lagunas de Cempoala, Iztaccíhuatl-Popocatépetl, el Corredor Biológico Chichinautzin y la Sierra de Huautla; las estatales son el Texcal; los Sabinos, Santa Rosa y San Cristóbal (en el río Cuautla); la Sierra Montenegro y las Estacas.

Vía: El Sol de Cuautla

Organizaciones sociales y ambientales agrupadas en el Colectivo Balandra denunciaron este día la indiferencia y pasividad del ayuntamiento de La Paz, Baja California Sur, para defender la Balandra, la cual es la playa más emblemática de la ciudad y un humedal de importancia internacional.

El pasado lunes, el Colectivo Balandra, integrado por el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA), Niparajá, Guardianes del Agua, COVYDE y ciudadanos comprometidos de La Paz, sostuvo una reunión con integrantes del Cabildo y de la administración del XIV Ayuntamiento para conocer su postura y las medidas que están adoptando para la protección de Balandra como playa pública.

A los regidores y funcionarios del Ayuntamiento se les pidió que se sumaran a la iniciativa de decreto federal para declarar zona protegida una parte de Balandra y que realizaran gestiones para su expropiación en beneficio público de la población de La Paz. Al respecto no hubo ninguna respuesta por parte de la autoridad. Cabe señalar que en ocasiones anteriores se ha planteado al Ayuntamiento la posibilidad de trabajar conjuntamente para la expropiación de Balandra, incluyendo la obtención de recursos al efecto.

Balandra es un humedal Ramsar de importancia internacional, la playa más emblemática de la ciudad de La Paz, BCS y una de las últimas de acceso libre y sin construcciones. Es un área conocida internacionalmente por su belleza prístina y un símbolo de la ciudad de La Paz. Es un área de profundo valor simbólico para los paceños, quienes con más de 27 mil firmas han solicitado su protección al Ayuntamiento de La Paz.

En la reunión participaron los regidores Silvia García González, José Yakaelel Ramírez Pérez, Ricardo Fiol Higuera y Norma Alicia Castañeda Quintero, quienes mostraron indiferencia y desinterés sobre Balandra. Participaron también Víctor Daniel Hernández Valdez al frente de la dirección de Ecología del XIV Ayuntamiento, y el Arq. Franco Díaz Urnieto, Director General de Desarrollo Urbano y Ecología del Ayuntamiento, que incluso se mostraron reacios a la protección de Balandra al considerar que no atraería inversión privada.

Balandra fue en su momento un área municipal protegida, pero una serie de juicios llevaron a la nulidad en su decreto. En dichos juicio la participación del Municipio fue también apática y escasa. Para efectos prácticos dejaron morir los juicios. “Resultan lamentables y vergonzosos la apatía y derrotismo con que la administración de la presidenta municipal de La Paz, Esthela Poncepal, está abordando la protección y defensa de uno de los mayores valores ambientales de la ciudad de La Paz. Si sus funcionarios no quieren o no pueden debiera reconsiderarse su continuidad como servidores públicos” manifestó Agustin Bravo, coordinador regional para el Noroeste del CEMDA.

El viernes pasado se inició el “Programa Permanente de Limpieza de Playas en la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an”. La Reserva de la Biosfera está cumpliendo 25 años y entre los problemas que enfrenta están los residuos sólidos que son arrastrados hasta sus playas. El objetivo de los trabajos de limpieza es minimizar el impacto que representa para la fauna local y para las aguas de la reserva esta acumulación de residuos sólidos y de basura.

Estos desechos no son producidos por los visitantes ni por los pobladores de las comunidades asentadas en el área, sino que provienen de al menos 45 países, incluidos lugares tan distantes como Rusia y Finlandia. La mayor parte de estos son plásticos y llegan hasta las playas de Quintana Roo arrastaradas por las corrientes marinas. Muchas ocasiones estos residuos son confundios con alimento por la fauna y al ser ingeridos pueden ocasionarles la muerte, también obstaculizan el movimiento de algunos organismos, en algunos casos al grado de dejarlos atrapados provocándoles la muerte.

En los trabajos de limpieza de este Patrimonio Natural de la Humanidad, participan la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), el Ayuntamiento de Tulum y la asociación civil “Amigos de Sian Ka’an. El programa se financiará con fondos provenientes del Programa de Conservación para el Desarrollo Regional Sustentable (Procodes) -operado por la Conanp-, también habrá apoyo por parte de los propietarios de terrenos en la zona costera de la reserva. Además, las sociedades cooperativas pesqueras José María Azcorra, Pescadores de Vigía Chico y la cooperativa turística Punta Allen trabajarán en la zona centro y sur de la Reserva en esta campaña de limpieza de playa con recursos del Procodes, mediante acciones periódicas en las playas de Punta Pulticub hasta Punta Herrero, María a Punta Pájaros y Punta Allen a Punta Yuyum, abarcando toda la costa de esta Reserva.

Fuente: Semarnat

El dióxido de carbono continúa siendo el gas de efecto invernadero con mayor potencial para incrementar el cambio climático, sin embargo otros gases contribuyen sustancialmente al problema. Un nuevo estudio, conducido por científicos de la Administración Nacional de Océanos y la Atmósfera de los Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en igles)  y publicado por la revista Nature, demuestra que recortar las emisiones de esos otros gases podría hacer más lentos los cambios en el clima que se esperan en un futuro. Las conversaciones durante la cumbre climática de las Naciones Unidas en Copenhague,  inspiraron a Stephen Montzka, Ed Klugokenck y James Butler, del Sistema de Investigaciones de la Tierra del NOAA, a revisar las fuentes de otros gases de invernadero distintos al CO2 y explorar los beneficios potenciales de recortar sus emisiones.

Los gases primarios de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra son el vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y ozono. El vapor de agua y las nubes tambíen tienen un profundo efecto en el clima, pero no son fáciles de controlar. Los científicos saben que estabilizar el calentamiento producido por el CO2 en la atmósfera requiere una disminución de aproximadamente del 80% del CO2 producido por el ser humano y que el dióxido de carbono emitido hoy, permanecerá en la atmósfera por cientos de años. En contraste, disminuir de manera combinada todos los gases de efecto invernadero de larga duración en un 80%, podría disminuir los efectos del calentamiento global en 20 años. Cortar las emisiones estos gases (CO2 y otro tipo de gases) en esta cantidad, podría resultar en un decrecimiento del efecto invernadero producido durante este siglo, señala el estudio.

Los investigadores consideraron el metano, el óxido nitroso, los gases que afectan la capa de ozono -regulados por un tratado internacional-, y otros gases de larga duración que actualmente se encuentran en bajas concentraciones. El estudio describe las principales actividades humanas responsables de estas emisiones y señala que cortes sustanciales, tales como el 80%, son difíciles de alcanzare. De no darse un cambio radical en el comportamiento humano, las emisiones de estos gases coninuarán incrementándose. Los beneficios relacionados con la disminución de otros gases de invernadero además del CO2 tiene un límite, señalan los investigadores. Incluso si todos los gases de este tipo que genera el ser humano pudieran ser eliminados hoy, no sería suficiente para establizar el efecto de invernadero de todos ellos, a menos que también las emisiones de C02 sean recoradas significativamente.

Fuente: NOAA