Un estudio reciente, elaborado por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), determinó que el 20% de las especies de lamprea están en un elevado riesgo de extinción. Los resultados de esta investigación, realizada en colaboración con Conservación Internacional (CI), indica que las causas principales de la disminución de lampreas están directa e indirectamente relacionadas con la actividad pesquera. La sobreexplotación y pesca destructiva son las mayores amenazas para las distintas especies de lamprea, incluidas la Myxine paucidens y la Paramyxine taiwanae, ambas en peligro de extinción. Sumado a ello, no se han implementado medidas de conservación ni existen legislaciones vigentes destinadas a proteger esta especie.

Las lampreas representan una línea evolutiva antigua y única. Esta especie juega un papel muy importante en la limpieza del piso océanico y en el reciclaje de nutrientes en la cadena alimenticia que mantiene la salud general del ecosistema en el que habitan. “En muchas regiones geográficas, solamente una o dos especies de lamprea están presentes, por lo tanto su pérdida o disminución, incluso de una sola especie, produce un deterioro en el ecosistema como un todo, así como la pesca que depende de éste”, señaló el dr. Michael Mincarone, profesor de Zoología en la Universidad Federal de Río de Janeiro y uno de los autores del estudio.

Las áreas de mayor preocupación,señala el estudio, son el sur de Australia, donde la única especie de lamprea que existe está amenazada, y la costa sur de Brasil. También es preocupante la situación en el este del Mar de China, la costa pacífica de Japón y la costa de Taiwán; en estas áreas, cuatro de las trece especies de lamprea que ahí se encuentran están en peligro de extinción.

La pesca mundial se beneficia directamente de la captura de lamprea, por ejemplo de la Myxine garmani (vulnerable) y la Eptatretus burgeri (casi amenazada) para fines alimenticios y productos de piel. La lamprea es también una parte importante de la cadena alimenticia al ser presa de pescados, aves marinas y mamíferos marinos, incluida la foca. Cuando la pesca se enfocó en la lamprea en ciertas regiones del Atlántico noroeste, la población de algunas especies de valor comercial se desplomó.

Leer completo en IUCN (versión en inglés)

Organizaciones de la sociedad civil enviaron este martes una carta al presidente Felipe Calderón en la cual se le solicita que la Secretaría de Hacienda asigne recursos etiquetados a Petróleos Mexicanos (PEMEX) en el proyecto de presupuesto para 2012, para cumplir con la NOM 086 que lo obliga desde 2009 a distribuir Diesel Ultra Bajo Azufre (UBA) en todo el país y que ha incumplido desde entonces.

La misiva, firmada por el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA), el Colectivo Ecologista Jalisco (CEJ), El Poder del Consumidor, el Instituto de Políticas para el Transporte y el Desarrollo (ITDP), el Centro de Transporte Sustentable (CTS) y la Red por los Derechos de la Infancia en México, señala que los recursos que PEMEX requiere para reducir el contenido de azufre del Diesel serían de aproximadamente 4 mil millones de dólares para cumplir al 2014 con la distribución de dichos combustibles, mientras que los beneficios totales de contar con combustibles limpios, evitar muertes, casos de bronquitis crónica y días perdidos de trabajo, serían de más de 9,000 millones de dólares. A esto habría que agregar los beneficios por el aumento de competitividad del sector transporte, así como las externalidades ambientales positivas que se generarían. Esto quiere decir que la relación costo/beneficio deja claro que se trata de una inversión altamente benéfica para el país.

Las organizaciones firmantes impulsan la implementación de un paquete normativo para contar con transporte eficiente en México, el cual incluye la actualización de las normas 042 y 044 de control de contaminantes criterio, así como la publicación de normas de eficiencia vehicular, que requieren para su mejor funcionamiento e instrumentación de la distribución del Diesel UBA, lo que redundaría en beneficios ambientales, de salud pública, de competitividad y de lucha contra el cambio climático.

En términos de salud y calidad de vida, los vehículos que consumen diesel sucio son los principales responsables de la emisión de partículas contaminantes (PM10 y PM2.5), las cuales están relacionadas con el aumento de enfermedades cardiovasculares, respiratorias y algunos tipos de cáncer. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), 9,300 muertes al año en México están asociadas con la mala calidad del aire.

• De acuerdo al Instituto Nacional de Ecología (INE) la reducción en el contenido de azufre en gasolina y diesel de uso vehicular, en conjunto con la introducción de nuevas tecnologías vehiculares, evitaría aproximadamente permitiría evitar aproximadamente 63 mil muertes, 270 mil casos de bronquitis crónica, 15 millones de días de trabajo perdidos y 136 millones de días de actividad restringidas por enfermedades respiratorias en los 24 años del inicio del cumplimiento de las normas mencionadas, lo que traerá importantes ahorros económicos.

En términos económicos, la distribución del Diesel UBA y el cumplimiento de dichas normas, ayudarán a la modernización del sector transporte, permitiendo su armonización con los mejores estándares mundiales en la materia. Asimismo, contar la distribución de Diesel ayudará a tener flota vehicular más eficiente, especialmente de vehículos pesados, lo que se traducirá en un menor consumo de combustibles, lo que a su vez contribuirá a la seguridad energética del país e incluso a un ahorro para las finanzas públicas porque se reduciría la importación de dichos combustibles. Por el contrario, no contar con este paquete de normas para la calidad de combustibles colocaría a México en una posición de rezago en su nivel de competitividad internacional, además de que el país seguiría desperdiciando combustible y generando mayor contaminación. Continuar leyendo »

Alrededor del mundo se están investigando diversas formas para combatir el cambio climático; en algunos países se busca la forma de reutilizar el CO2 en procesos de producción en lugar de simplemente capturarlo y almacenarlo en el subsuelo. El dióxido de carbono puede transformarse en un material de construcción extremadamente fuerte al hacerlo pasar a través de los desechos resultantes de la producción de acero; al inyectarlo en invernaderos puede acelerar la cosecha y al ser colocado en tanques de crecimiento de algas se puede utilizar en la producción de biocombustibles. Con el debido proceso del impieza, puede alcanzar un “grado alimenticio” y utilizarse en bebidas gaseosas. Sin embargo, estos procesos de aprovechamiento son raramente utilizados; cuando se requiere CO2 para un proceso industrial, éste se produce desde cero.

El profesor Peter Styring, de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, quiere cambiar esta situación. Él cree que la captura y utilización de carbono (CCU, por sus siglas en inglés) puede ser una de las mejores maneras de combatir el cambio climático, al convertirlo en una parte integral de los procesos industriales. El científico británico considera que “hay posibilidades reales que apenas estamos comenzando a explorar”.

Hay algunos ejemplos del desarrollo de procesos para utilizar el CO2 de esta manera. Estados Unidos está invirtiendo mil millones de dólares en investigación de la CCU, incluyendo un proyecto en Standia Laboratories para hacer diesel sintético a partir del dióxido de carbono. El gobierno alemán ha destinado 118 millones de euros en un proyecto con Bayer, llamado “Dream Production Plan”, para investigar la utilización de este gas como materia prima. En Australia se está produciendo cemento con dióxido de carbono de las plantas de energía, y en muchos lugares del mundo se cultivan algas que absorben este gas y que son utilizadas para hacer biocombustibles.

Styring confía en que muchos de los usos potenciales para el dióxido de carbono podrían ser redituables con la inversión adecuada. El reporte titulado “Captura y utilización del carbono en la economía verde”, publicado por el Centro para el Futuro de Bajas Emisiones de Carbono (Centre for Low Carbon Futures) y del cual Styring es co autor, señala que investigadores de la Universidad de Newcastle, Inglaterra, desarrollaron catalizadores para la conversión de CO2 en carbonatos cíclicos altamente comercializables, los cuales puedes ser utilizados como electrolitos para baterías de litio; aditivos para diesel y combustible de aviación; en solventes; en la producción de policarbonados, poliuretanos y otros procesos químicos comerciales. El grupo calculó que una planta operando con este sistema, podría recuperar la inversión en menos de 2 años y generar ganancias de más de 1,4 millones de libras en 15 años, esta estimación fue realizada sobre los precios actuales de los carbonatos.

Muchos de los procesos previstos para la CCU requieren de la utilización de energía, pero los autores del reporte apuntan que ésta puede ser obtenidad de energías renovables, especialmente eólica y solar. Si bien los costos siguen siendo altos para muchos de estos usos potenciales, el reporte considera que se pueden abatir a través de la inversión y gravar con tasas altas las emisiones de carbono.Styring señala que, además de impulsar la investigación y desarrollo de estas teconologías, es necesario informar a los inversionistas del potencial beneficio económico de éstas.

Vía: The Guardian

La semana inició con información de dos estudios que revelan datos preocupante respecto al la pérdida de hielo en los polos del planeta. Un trabajo realizado por la Universidad de Maryland; la Universidad de Toluse, Francia; y la Universidad de Colorado reveló la cantidad de pérdida de hielo y el aumento resultante en el nivel del mar debido a los cambios que se han registrado en la Antártica. Por otra parte, investigadores de Canadá, China y Noruega anunciaron los resultados de un estudio en el que se encontró evidencia de que contamintantes orgánicos persistentes (POPs, por sus siglas en inglés) se están “removilizando” en el Ártico a causa del cambio climático.

El primer estudio detalla que, debido al colapso  por el cambio climático de las plataformas de hielo en el continente Antártico, se ha registrado una pérdida continua de hielo en los glaciares. Una plataforma es una gruesa extensión de hielo alimentada por un glaciar, que se extiende desde la tierra hacia el mar. Los estudios recientes han demostrado que las plataformas tienen una función de “contención”, y cuando uno se colapsa, el glaciar que la alimenta acelera su camino hacia el mar, teniendo mayor pérdida de hielo. El equipo de investigación combinó datos satelitales de la NASA, de la Agencia Francesa del Espacio, y otras mediciones recolectadas en misiones aéreas para elaborar un mapa detallado de la pérdida de hielo entre 2001 y 2010 en los glaciares que alimentaban las plataformas de hielo A y B de Larsen, colapsadas en 1995 y 2002 respectivamente. El análisis ha revelado que la elevación en algunos glaciares ha disminuido de manera acelerada en más de 150 metros. Además, la pérdida de hielo se ubica de 2001 a 2006 en un promedio de 11.2 giga-toneladas (11,2 mil millones de toneladas) por año, mientras que entre 2006 y 2010 la cifra se ubica en 10.2 giga-toneladas (10,2 mil millones de toneladas anuales.

Mientras tanto, en el Ártico se ha econtrado evidencia de que durante las últimas dos décadas el cambio climático está liberando en la atmósfera contaminantes orgánicos persistentes como DDT, lindano y clordano, lo que merma los esfuerzos internacionales por evitar la exposición del ambiente y del ser humano a estos químicos tóxicos. Estos contaminantes pueden viajar largas distancias a través de las corrientes de aire y acumularse en los suministros de agua y comida, así como en la grasa corporal de humanos y otros animales. Los resultados obtenidos del análisis de datos de 20 años de monitoreo del aire en el Ártico, señalan que si las condiciones se mantienen o se tornan más cálidas se liberaría una cantidad mayor de contaminantes orgánicos persistentes a la atmósfera.

Fuente: Nasa y New York Times

El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó el pasado 20 de julio una declaración presidencial en la que reconoce que el cambio climático es una “potencial amenaza” para la paz y la seguiridad internacional, particularmente para la existencia de países insulares de baja altitud. El presidente en turno del Consejo, Peter Witting -embajador de Alemania-, señaló que tras horas de negociaciones se logró contar con el apoyo de todos los miembros del órgano. El texto asume, por primera vez, la importancia de la participación del Consejo de Seguridad en la lucha contra el cambio climático y señala su preocupación ante “la posibilidad de que efectos adversos el cambio climático puedan agravar a largo plazo ciertas amenazas existentes”.

El documento contiene una petición al secretario general de las Naciones Unidas para que en sus informes al Consejo Seguridad incluya la situación del calentamiento global y le informe de las implicaciones que éste tiene en temas de paz y seguridad internacionales.

Durante el debate sobre el tema, las delgaciones de Rusia, Brasil, India y Colombia presentaron argumentos en contra de que el Consejo se posicionara sobre el tema. Estas delegaciones sostuvieron que el asunto debe ser tratado por las agencias de la ONU que ya se ocupan de él, por la Convención Marco sobre Cambio Climático de la ONU, la Asamblea General y por el Consejo Económico Social de la ONU. Sin embargo esta iniciativa, impulsada por Alemania, contaba ya dentro del Consejo de importantes apoyos. En el debate participó también el secretario general, Ban Ki-moon, quien señaló que “el cambio climático es real, se acelera peligrosamente y no sólo aumenta las amenazas a la paz y la seguridad internacionales, sino que es una amenaza en sí mismo”.

Fuente: Consejo de Seguridad de la ONU y EFEverde

El día de ayer se realizó el primer vuelo comercial en América Latina impulsado por biocombustibles. Con 150 pasajeros el vuelo 2605 de Interjet cubrió la ruta entre Ciudad de México y Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Con esto, la compañia mexicana se suma a Lufthansa (Alemanía) y a KLM (Holanda) que recientemente realizaron vuelos con bioturbocina en Europa.

El biocombustible que utilizó el vuelo de Interjet fue elaborado con jatropha cultivada por productores del estado de Chiapas. La producción de este producto no es todavía suficiente para sustituir el combustible fósil. Sin embargo, José Luis Garza, director general de Interjet, señaló que el objetivo de esta iniciativa es “llamar la atención sobre el tema”. “Con el cultivo de la jatropha en Chiapas se podrían recuperar algunas de las zonas más sobreexplotadas del estado y aumentar la producción de biocombustible con el tiempo”, concluyó Garza.

Si bien varias compañias aéreas han puesto la vista en los biocombustibles, existe un debate sobre el tema. El 15 de julio mientras Lufthansa iniciaba vuelos regulares en la ruta Hamburgo-Frankfurt, varias organizaciones ambientalistas protestaron ante la medida y acusaron a la empresa alemana de intentar lavar su imagen para desviar la atención de la necesidad de limitar el transporte aéreo para enfrentar el cambio climático. Además, señalaron que los biocombustibles no son benéficos para el ambiente, pues aceleran los procesos de deforestación. Por su parte en mayo pasado organizaciones internacionales como el Banco Mundial, la OMC, ONU y OCDE solicitaron a los gobiernos del G-20 que terminen con los subsidios a los biocombustibles, ya éstos tienen un impacto sobre los precios de los alimentos y en la pobreza a nivel global.

Vía: EFEverde

La información es fundamental para lograr un cambio en los patrones de consumo de energía y enfrentar el cambio climático. Con el fin de realizar esa tarea informativa, desde hace una semana la embarcación WWF Solar ha emprendido un viaje de dos meses por la costa mediterránea española. El catamarán con bandera del panda gigante busca difundir y sensibilizar a través de la campaña “Renowatio, muévete con el Sol” sobre la generación y utilización de energías limpias. En su recorrido de mil millas, que tocará nueve puertos españoles, esta embarcación de 14 metros de eslora será impulsado solamente a través de energía solar.

El equipo de navegantes contará además con un vehículo eléctrico para los recorridos terrestres. Este automóvil facilitado por la compañia ByD cuenta con dos motores eléctricos y la últma tecnología Dual Mode, lo que le da una autonomía de 450 km.

Si bien la inversión en energías renovables alcanzó en 2010 una cífra récord de inversión, y los proyectos a pequeña escala tuvieron un crecimiento del 22%, existe todavía una visión confusa por parte de los ciudadanos sobre este tipo de energía. Un estudio realizado por WWF en España, señaló que la población todavía tiene ideas erróneas al respecto, por ello se pusó en marcha esta campaña informativa este verano. Durante las escalas en los puertos se realizarán actividades, talleres y se difundirá información a través de un stand para despejar, entre otros mitos, la idea de que las energías limpias son más caras y resultan insuficientes para dar respuesta a las demanda de energía.

Fuente: WWF